Petite histoire des fruits et des légumes

Publié le 10 février 2025 par Florian Rouanet

Sujet hors les murs pour se détendre les méninges de toute cette lubie NAZIE !

Préambule

L’histoire des fruits et des légumes (Par Jacques Dunourg) est bien plus qu’une simple chronique « alimentaire & santé ». Ces aliments, omniprésents dans nos assiettes, témoignent des grandes explorations, des échanges entre civilisations et des mutations agricoles (jardinage humain) qui ont façonné le monde.

Certains légumes, naguère ignorés ou méprisés, ont mis des siècles à s’imposer dans nos potagers et nos cuisines. Ainsi, l’histoire de la pomme de terre illustre parfaitement ce cheminement : originaire des Andes et cultivée par les Incas, elle fut longtemps considérée en Europe comme impropre à la consommation humaine avant d’être promue par Antoine-Augustin Parmentier au XVIIIᵉ siècle.

On pourrait croire que c’est hors de propos sur notre site, eh bien non, le fasciste doit connaître et aimer pratiquer un peu de tout de par le monde !

Sommaire

I. Fruits et légumes à travers les âges
II. Le jardinage médiéval, une symbolique spirituelle et sociale
III. Importations et acclimatations, le rôle des grandes découvertes
IV. Anecdotes et controverses botaniques
V. Saisonnalité et conservation à travers l’histoire

I. Fruits et légumes à travers les âges

Depuis la Préhistoire, l’homme s’est nourri des végétaux qui l’entouraient. Il cueillait des fruits sauvages, trouvés dans la nature – d’où le fameux modèle d’homme chasseur-cueilleur réactivé par Deus Vult au travers du permaculteur-boxeur dit survivaliste –, bien avant d’apprendre à cultiver la terre :

• Dans l’Antiquité, Grecs et Romains avaient déjà domestiqué de nombreuses espèces : les vignes, les oliviers, les figuiers et les céréales étaient cultivés avec soin. Les jardins romains regorgeaient de légumes tels que le chou, les pois et les laitues.
• Au « Moyen Âge », les monastères jouèrent un rôle essentiel dans la transmission des savoirs botaniques. Les moines cultivaient des plantes alimentaires, dont les bénédictins, mais aussi médicinales.
• À la Renaissance, les explorations vers le Nouveau Monde apportèrent des trésors inconnus : tomates, pommes de terre, haricots et courges firent leur apparition en Europe.

Green
Par Paul Verlaine

Voici des fruits, des fleurs, des feuilles et des branches
Et puis voici mon cœur qui ne bat que pour vous.
Ne le déchirez pas avec vos deux mains blanches
Et qu’à vos yeux si beaux l’humble présent soit doux.
J’arrive tout couvert encore de rosée
Que le vent du matin vient glacer à mon front.
Souffrez que ma fatigue à vos pieds reposée
Rêve des chers instants qui la délasseront.
Sur votre jeune sein laissez rouler ma tête
Toute sonore encore de vos derniers baisers ;
Laissez-la s’apaiser de la bonne tempête,
Et que je dorme un peu puisque vous reposez.

Ce poème est extrait du recueil Romances sans paroles (1874) de Paul Verlaine.

II. Le jardinage médiéval, une symbolique spirituelle et sociale

Au sein de la société organique médiévale, l’aristocratie privilégiait la cueillette des fruits sur les arbres, symbole de l’élévation vers le divin. Les vergers des châteaux étaient conçus comme des lieux de contemplation, d’inspiration biblique.
En revanche, le paysan cultivait la terre basse, et ses légumes, perçue comme ingrate et laborieuse. Planter, labourer et récolter étaient des actes pénibles, mais pourtant essentiels pour la subsistance.

Dans cette opposition entre verger aristocratique et potager paysan, se reflétait toute la hiérarchie sociale du monde médiéval entre le caractère populaire, l’aristocratie, le monarque et l’Église.

Christine de Pizan – Le Livre des trois vertus (XVe siècle) :

« Chacun a son labeur selon son état, les uns portent l’épée, les autres la charrue, mais Dieu donne à chacun son mérite. »

Jean de Meung – Le Roman de la Rose (XIIIᵉ siècle) :

« Or, labourer est grande peine, mais de la terre vient tout bien. »

Adage médiéval :

« Oratores, bellatores, laboratores » (Ceux qui prient, ceux qui combattent, ceux qui travaillent).

III. Importations et acclimatations : le rôle des grandes découvertes

Les fruits et légumes que nous consommons aujourd’hui sont souvent issus de voyages lointains et du travaille de la main de l’homme occidental.

Quelques exemples illustrent cette transformation culinaire et agricole :

• La tomate, d’origine sud-américaine/amérindienne, arriva en Europe au XVIᵉ siècle mais fut longtemps jugée suspecte. Ce n’est qu’au XVIIIᵉ siècle qu’elle devint un ingrédient phare de la cuisine méditerranéenne.
• Le maïs, rapporté du Mexique par les Espagnols, s’implanta d’abord surtout en Italie et en Europe centrale.
• Le poivron et le piment, introduits par les conquistadors également, s’adaptèrent aux climats européens et asiatiques, donnant naissance à des variantes régionales.
• Les agrumes, déjà connus dans l’Antiquité, furent acclimatés en Europe méridionale grâce à des marchands arabes et italiens.

IV. Anecdotes et controverses botaniques

L’histoire de l’alimentation est jalonnée d’anecdotes fascinantes :

• La pomme de terre et la méfiance des Européens : cultivée par les Incas depuis des millénaires, elle fut longtemps perçue comme une plante maudite en Europe. En France, Parmentier dut organiser des démonstrations publiques pour convaincre la population de ses bienfaits !
• Le chou, légume aux mille visages : comme le chantait Campenon :
  

  « Plantez ces fruits d’une double saison,
  Ce chou qui change et de forme et de nom.
  Et qu’on peut voir dans l’hiver, dans l’automne,
  Blanchi par Flore, arrondi par Pomone. »

• Les fraises de Louis XIV : passionné de botanique, le Roi-Soleil fit venir des plants de fraises du Chili pour les cultiver à Versailles.
• La carotte n’a pas toujours été orange : avant le XVIIIᵉ siècle, elle existait principalement en versions violettes, jaunes et blanches. Ce sont des cultivateurs néerlandais qui lui donnèrent sa couleur moderne, en hommage à la maison d’Orange.

V. Saisonnalité et conservation à travers l’histoire

Jusqu’à l’ère industrielle, la consommation des fruits et légumes était fortement liée aux saisons.

• Techniques anciennes de conservation :
• • Séchage (raisins, figues)
  • Salaisons et macérations (olives, citrons)
  • Cave et silos pour les légumes racines
• Le marché moderne : seules les variétés les plus résistantes et transportables ont survécu à la mondialisation/commercialisation agricole.

Le peintre Giuseppe Arcimboldo, célèbre pour ses portraits composés de fruits et légumes, illustre à merveille l’attachement des sociétés passées à ces aliments naturels et essentiels. Ses œuvres, bien que fantaisistes, témoignent d’un savoir botanique remarquable.

L’Estate

📌 Pour approfondir

🎥 Documentaires :

• C’est pas sorcier – L’histoire de l’agriculture

📖 À lire :

• L’histoire des légumes et des fruits en Europe
• Antoine-Augustin Parmentier et la pomme de terre

🌿 Images et ressources :

• Schéma des saisons et des récoltes
• Œuvres de Giuseppe Arcimboldo (Les Quatre Saisons)

https://youtu.be/QioWHYGCX70?si=srFpElyKNTkEMxm4

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