“Contre le judaïsme” de saint Jean Chrysostome, ses huit impétueuses homélies

Publié le 27 juin 2025 par Florian Rouanet

🛐 Exégèse rhétorique, pastoralité identitaire, injonction à la pureté cultuelle 😈

⁂ Arène théologique

Ô lecteur combattif, voici ci‑présente notre étude dense : l’analyse serrée de ces huit oraisons fulminantes, prononcées entre septembre 386 et Pâques 387 dans la Grande Église d’Antioche, voguant sur la mer de querelles civiles et religieuses. Chrysostome, formé au verbe, brocarde sans merci les pratiques judaïsantes — synagogue, jeûnes, fêtes de Tentes — et adresse une invective crue à ses fidèles, les sommant de demeurer dans le « vrai culte ». Nous découvrirons, successivement, les procédés stylistiques, la tonalité rude, puis la postérité de ces discours. Le tout, enragé de satire, soutenu dans la solennité.

Cette « invective pastorale » : les huit Discours contre les Juifs (Adversus Iudaeos, Antioche 386-387) de saint Jean Chrysostome relèvent d’un genre oratoire classique — du Plutarque christianisé — dont l’objectif immédiat est de couper court au judaïsme de certains fidèles chrétiens « judaïsants » — c’est là que gît l’essentiel : il s’agit de protéger les fidèles d’une pratique hétérodoxe, avec courage.

L’auteur y mobilise donc l’art rhétorique appris dans les écoles d’Antioche, des images organiques et médicales (« maladie du judaïsme ») et la topique scripturaire induisant un contraste dramatique et fait d’opposition entre Église et Synagogue — la première, nouvelle Israël spirituel, la seconde, aveuglée devant la venue du Messie.

Est de mise, l’implacable véhémence contre le juif chrétien, ce malheureux en chemise de foi équivoque. Chrysostome entoure de sarcasme ces brebis égarées, les traitant tels des traîne-savates judaïsants. Nous décelons chez lui la conviction que le culte ne tolère point la fuite vers l’extérieur, ni la tentation du légalisme juif.

Les passages les plus virulents comparent la synagogue à un « théâtre », « caverne de brigands » ou « auberge des démons », tandis que d’autres appels invitent les baptisés à demeurer dans « le vrai culte ». Cela se mêle des querelles théologiques de la fin du IVᵉ siècle avec une théologie de combat antijudaïque, liée à la coexistence trop quotidienne entre Juifs et chrétiens à Antioche.

Antenna I.O. Vox Frequencia :

KTOTV — L’émission résume plutôt bien certains aspects du saint, et les intervenants sont plus sympathiques qu’en milieu sédévacantiste aigri… Sans surprise, frileux sur le judaïsme, la chose est à peine mentionnée, sans trop de précisions, et vers la fin, il en est question, dans un sens très délicat.

Une référence prisée par l’abbé Olivier Rioult

☧ Bandage lexical

Ces cordages terminologiques nous permettent d’attacher notre analyse aux procédés rhétoriques et aux catégories religieuses mises en œuvre.

PARÉNÉTIQUE (adj. et n.f.) – Style littéraire ou discours moral :
Relatif à l’exhortation morale ou religieuse ; désigne un propos visant à inciter autrui à la vertu, souvent par une réprobation franche et sans ambages. La parénèse conjugue instruction spirituelle et appel à l’amendement des mœurs.

TOPIQUE (n.f., rhétorique et philosophie) :
Figure argumentaire ou schéma discursif fondé sur des lieux communs ou des idées traditionnellement admises ; devient parfois un motif symbolique récurrent, porteur d’une signification culturelle stabilisée, notamment en littérature ou en psychanalyse.

SYNAGOGUE (n.f., culte hébraïque) :
Édifice religieux dans lequel lesjuifs se rassemblent pour la prière, la lecture de la Torah, l’enseignement et la vie communautaire. La synagogue est à la fois un lieu de culte et d’étude, ancré dans la tradition rabbinique post-temple.

MÉDICAL (adj.) – Relatif à la médecine :
Qui concerne l’art de prévenir, diagnostiquer et soigner les maladies. Le terme englobe tant les pratiques thérapeutiques que le savoir clinique, et s’applique à tout ce qui touche aux soins de santé du corps ou de l’esprit.

ANCIENNE ALLIANCE (théologique) :
Nom donné à l’ensemble des relations d’alliance entre Dieu et le peuple hébreu, tel que relaté dans l’Ancien Testament. Elle repose sur la Loi mosaïque, la circoncision, les sacrifices rituels, et préfigure, selon la théologie chrétienne, la Nouvelle Alliance en Jésus-Christ.

NOUVELLE ALLIANCE (théologique) :
Alliance instituée par le Christ, scellée dans son sang, et accomplie par sa Passion. Elle surpasse et accomplit l’Ancienne, en établissant un lien direct entre Dieu et les hommes par la grâce, la foi et les sacrements, notamment l’Eucharistie.

☩ Ancienne leçon létale

Avertissement : efféminés et personnes sensibles, abstenez-vous. Merci.

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Homélie I

« …Mais voici qu’une maladie très grave réclame quelque remède que puissent offrir mes paroles ; cette maladie s’est implantée dans le corps même de l’Église. (…) Je crains que, si je ne guéris pas aujourd’hui ceux qui sont atteints du mal judaïsant, mes homélies deviennent inutiles… »

« Quel est donc ce mal ? Les fêtes des Juifs, pitoyables et misérables, s’avancent l’une après l’autre : Trompettes, Tabernacles, puis leurs jeûnes. Parmi les nôtres, certains iront les regarder, d’autres les célébrer. Je veux extirper sur-le-champ cette coutume perverse ! […] Si, aujourd’hui, je me tais, demain ils se joindront à leurs jeûnes ; alors mon remède sera vain. C’est là l’œuvre des médecins : s’attaquer d’abord aux maladies les plus aiguës. » (tertullian.org)

Homélie II

« Le jeûne impur et détestable des Juifs est à nos portes. Ne vous étonnez pas que je l’appelle “impur” : tout acte fait contre la volonté de Dieu, fût-il sacrifice ou abstinence, est l’abomination suprême. Leur funeste jeûne commence dans cinq jours ; voilà plus de dix jours que je vous ai prévenus, afin que vous arrachiez vos frères à ce péril avant qu’il ne les frappe. » (tertullian.org)

Homélie III

« Rien n’est pire que la discorde ; elle déchire l’Église et met en pièces la robe que les brigands eux-mêmes n’osèrent pas déchirer. Judaïser, c’est mordre et dévorer le Corps du Christ : “Prenez garde, dit Paul, de ne pas vous consumer les uns les autres !” » (tertullian.org)

Homélie IV

« Bien avant l’arrivée de ce jeûne maudit, je dresse des remparts autour de vos âmes ; car si ce jeûne n’est pas voulu de Dieu, il est plus illégitime que toute ivresse. Souvenez-vous : ce n’est pas la nature d’un acte qui le rend bon ou mauvais, mais qu’il soit conforme ou non au décret divin. » (tertullian.org)

Homélie V

« Supposons même – ce qui n’arrivera jamais – que les Juifs recouvrent leur cité et leur temple ; ils n’en auraient pas moins tort d’observer aujourd’hui ces rites. Demandez-leur : “Pourquoi jeûner sans ville ?” S’ils répondent : “Parce que nous la récupérerons”, dites : “Abstenez-vous donc jusqu’à ce jour.” Tant que le temple demeure ruiné, vos pratiques violent la Loi que vous prétendez garder. » (tertullian.org)

Homélie VI

« Les martyrs haïssent spécialement les Juifs ; eux ont versé leur sang pour Celui que les Juifs ont crucifié, tandis que ces derniers ont crié : “Que son sang retombe sur nous !” Aussi les saints exultent-ils quand nous confondons ceux qui persistèrent à rejeter le Christ et tentèrent trois fois, en vain, de rebâtir le temple. » (tertullian.org)

Homélie VII

« Leurs trompettes furent plus iniques que celles des théâtres, leurs jeûnes plus honteux que toute débauche, et les tentes qu’ils dressent ne valent guère mieux que l’auberge des joueuses de flûte. Jadis ce rite était saint ; mais en l’observant aujourd’hui contre la volonté de Dieu, ils le rendent sacrilège et attestent qu’aucune restauration du temple n’adviendra. » (tertullian.org)

Homélie VIII

« Le “jeûne” des Juifs – plutôt une ivresse sans vin – est passé ; pourtant nous devons encore relever nos frères tombés. Dans la guerre des passions, on peut rendre la vie à une volonté morte ; il est possible de ranimer une âme blessée, comme Dieu releva Adam après sa chute. Ne désespérons donc d’aucun blessé du judaïsme. » (tertullian.org)

Question : il ne faut pas désespérer même de Damien Rieu ? Haha.

Σ Quelques mots

Le judaïsme est une infection spiralée quand il prétend s’infiltrer dans le corps baptismal, un abcès que l’on doit percer avant qu’il ne gangrène. Métaphore forte, héritée du vocabulaire médical de celui qui viendrait au « Médecin de la vie ! ». Elle associe l’erreur religieuse à une pestilence visible et répugnante, presque odorante, par opposition radicale.

Chrysostome fait de la synagogue un théâtre : lieu de distractions, de faux-semblants, de vice ; elle se fait presque cabaret, moulin rouge moderne. Cette attaque puissante neutralise la dignité du lieu. En le comparant à une auberge démoniaque, il interdit toute rencontre physique entre chrétiens et juifs en un même espace.

Avec une haute dialectique, le Prédicateur tranche depuis l’image biblique entre Ancienne et Nouvelle alliance : les Juifs, initialement “fils”, deviennent “chiens”, païens deviennent “enfants”.

Saint Jean Chrysostome cite les édits de Constantin visant à proscrire la fréquentation des synagogues. L’argument juridique valide la position ecclésiale : c’est l’appuie sur des textes concrets pour asseoir sa légitimité.

L’ethos judaïque est ici qualifié de brigandage, de grotte obscure, d’autant plus lorsque le chrétien prétend s’y mêler. Notre « Bouche d’Or » use donc non seulement d’arguments religieux, mais aussi d’un lexique moral et civique, afin de renforcer l’identité collective chrétienne.

Σ Quelques documents d’époque

« Il est indigne que nous suivions la pratique de ces Juifs, qui ont souillé leurs mains d’un crime impie (…) Ne nous associons donc en rien à ces hommes haïs de Dieu. (…) Nous devons avoir une règle plus légitime, que celle que suit cette nation, qui, après avoir commis ce crime, est tombée dans une erreur aveugle. »

— Lettre de Constantin à l’Église d’Orient sur la Pâque (via Eusèbe de Césarée, Vita Constantini, III, 18)

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« Aucun chrétien ne doit aller dans la synagogue des Juifs pour participer à leurs cérémonies impies. »

— Codex Theodosianus, XVI.8.9 (datée de 423) — Lois impériales postérieures (Théodose et Valentinien)

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« Si quelqu’un de la foi chrétienne va dans la synagogue des Juifs ou des hérétiques, qu’il soit excommunié. »

— Concile d’Elvire, canon 16 (vers 305–306)

🛎 Frappe méthodique, conclusion martiale

Au-delà du ton corrosif, la finalité demeure fidèle : exhorter, ramener au bercail, appuyer l’appartenance au Christ. Romain à la lettre, l’orateur met en garde en ce sens : « ô vous qui fréquentez la synagogue, avant que la contagion spirituelle ne vous dévore, revenez dans la cité du vrai culte ».

En définitive, ces huit discours révèlent la vigueur d’un saint, Jean Chrysostome, engagé théologiquement et communautairement. À cet effet, il mobilise un arsenal rhétorique complet : invectives, métaphores, utilisation de l’Écriture et appel au bon Droit : surtout avec un dessein narratif positif : protéger l’Église, laver l’hérésie, renforcer la foi.

Post-scriptum : La voix paraît virulente et la langue acérée, et sa volonté est de demeuré fidèle dans une défense à la fois identitaire et spirituelle, contre un judaïsme rival.

📚 Pour approfondir

• DISCOURS CONTRE LES JUIFS (Voir t. I, chap. XI, p. 125.) PREMIER DISCOURS FR
• Édition critique grecque : Patrologia Graeca , vol. 48 (Migne).
• Traductions anglaises complètes : tertullian.org (Roger Pearse).
• Études contemporaines : Robert Wilken, John Chrysostom and the Jews (California, 1983).

La Rédaction, pugilistique lettrée

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