Vivre ou sombrer : bilan de 1928, Herman de Vries de Heekelingen pèse froidement le fascisme italien

Publié le 10 novembre 2026 par Florian Rouanet

⁂ 𝔄rène du faisceau

Inventaire, 𝔬̂ lecteur, et non panégyrique : voilà ce que promet cet assez mince volume tiré des rayons de la Bibliothèque nationale. En 1928, six ans après la Marche sur Rome, un érudit catholique, Herman de Vries de Heekelingen, Hollandais de Groningue converti en 1908, naturalisé suisse, paléographe passé par l’Université catholique de Nimègue puis fondateur à Lausanne du Centre international d’études sur le fascisme, couche le régime de Mussolini sur la table de dissection et en pèse les résultats, chapitre après chapitre.

Sa méthode est froide, ses conclusions plutôt chaudes. Devant le péril rouge, le virus philosophique libéral et des démocrates-chrétiens contaminés par l’un et l’autre – ces deux ennemis réputés irréductibles -, le faisceau a, selon lui, remis l’Italie debout là où l’Europe de l’Ouest et du Centre s’enlisait dans le marasme. Nous suivons ses dix chapitres pour en éprouver la solidité.

Fiche de l’ouvrage :
H. de Vries de Heekelingen, Le fascisme et ses résultats (Éd. 1928), numérisé par la BnF sur Gallica (ark:/12148/bpt6k878299n), réimprimé à la demande par Hachette Livre-BnF (ISBN 978-2-329-19591-9). Table des matières :

• Introduction, p. 7
• Les origines, p. 15
• Le fascisme et les populari, p. 23
• Le fascisme et les libéraux, p. 45
• Le fascisme, les socialistes et le « Dopolavoro », p. 55
• Le fascisme et l’internationalisme, p. 69
• Le syndicalisme fasciste, p. 79
• Résultats économiques, p. 93
• La doctrine fasciste, p. 101
• Vivre ou sombrer, p. 113

• Le faisceau au banc d’essai : vivre ou sombrer, il fallut choisir 🎯
• Vries de Heekelingen, fascisme italien, péril rouge, populari, libéralisme, socialisme, Dopolavoro, internationalisme, corporatisme, Pie XI 📌

🎙️ 𝔄ntenna

☧ 𝔏exique martial

Trois mots-balises, pour ne point ferrailler à l’aveugle :

« FASCISME », masculin, Histoire : « Régime établi en Italie de 1922 à 1945, fondé sur la dictature d’un parti unique, l’exaltation nationaliste et le corporatisme. » – Dictionnaire Larousse en ligne, article « fascisme », sens 1.

« CORPORATISME », masculin, Doctrine sociale : « Doctrine qui, répudiant à la fois l’individualisme et le collectivisme, est fondée sur l’organisation des professions en organismes permanents et institutionnels qui élaborent des décisions sanctionnées par les pouvoirs publics et qui sont représentés auprès du gouvernement. » – Dictionnaire Larousse en ligne, article « corporatisme », sens 1.

« INTERNATIONALISME », masculin, Politique : « Doctrine selon laquelle les divers intérêts nationaux doivent être subordonnés à un intérêt général. » – Dictionnaire Larousse en ligne, article « internationalisme ».

ᛟ 𝔄ncienne école

Quatre mots d’époque, entre la tribune de Montecitorio et la chaire de Pierre, souvent dans la langue de Dante :

« Il Fascismo è tal cosa che quando si è impadronito di un’anima non la lascia più. »
– Benito Mussolini, cité en exergue par H. de Vries de Heekelingen, Le fascisme et ses résultats (Éd. 1928, p. 7).

« Affermo qui che la tradizione latina e imperiale di Roma oggi è rappresentata dal cattolicismo. »
– Benito Mussolini, Premier discours à la Chambre des députés (Montecitorio, 21 juin 1921).

« Neghiamo il vostro internazionalismo perché è una merce di lusso che solo nelle alte classi può essere praticato mentre il popolo è disperatamente legato alla sua terra nativa. »
– Benito Mussolini, même discours (21 juin 1921).

« Basta poca riflessione per vedere i vantaggi dell’ordinamento per quanto sommariamente indicato; la pacifica collaborazione delle classi, la repressione delle organizzazioni e dei conati socialisti […]. »
– Pie XI, Quadragesimo anno (15 mai 1931, § 96).

« “État catholique”, dit-on et répète-t-on, mais “État fasciste” ; Nous en prenons acte sans spéciales difficultés, volontiers même, car cela veut dire sans aucun doute que l’État fasciste, tant dans l’ordre des idées et des doctrines que dans l’ordre de l’action pratique, ne veut rien admettre qui ne s’accorde avec la doctrine et la pratique catholiques ; faute de quoi il n’y aurait pas et il ne pourrait pas y avoir d’État catholique. »

– Pie XI, chirographe au cardinal Pietro Gasparri, Secrétaire d’État, sur la signature des Accords du Latran (30 mai 1929) https://www.vatican.va/content/pius-xi/fr/letters/documents/hf_p-xi_lett_19290530_domandato.html

Σ 𝔓lan d’attaque

Trois reprises : le terrain et l’adversaire rouge, puis le défilé des partis vaincus, enfin le bilan constructif, du syndicat jusqu’à l’universel.

Sommaire

• Ⅰ. 🧭 Des origines à la Marche sur Rome : le péril rouge et la riposte
• Ⅱ. ⚔️ Populari, libéraux, socialistes : l’inventaire des vaincus
• Ⅲ. 🛡️ Corporation, doctrine, universalité : le bilan d’un redressement

Où l’on voit des orateurs en faveur des Chemises noires

Ⅰ. 🧭 Des origines à la Marche sur Rome : le péril rouge et la riposte

L’introduction donne le ton avec une franchise qui ne s’embarrasse point de précautions. « A l’heure qu’il est on peut diviser les habitants de l’Europe non-italienne en trois catégories », écrit l’auteur. Viennent d’abord « ceux qui comprennent que le fascisme représente l’ordre, la discipline, la hiérarchie, le respect de la religion, l’amour de la patrie, l’acceptation du sacrifice. Ce sont ceux qui aiment et admirent le fascisme. » Puis ceux qui le comprennent tout aussi bien, mais devinent que son adoption signifierait « l’arrêt de mort du parlementarisme » dont ils vivent. Vries de Heekelingen écrit en partisan radical, et en partisan qui compte.

Le chapitre des origines (p. 15) installe d’emblée le danger rouge au centre du tableau. L’auteur juge la crise de l’État italien assez notoire pour ne pas s’y attarder ; il insiste en revanche sur un point de doctrine : la décomposition était institutionnelle, non morale. Si le peuple italien avait été gâté jusqu’à la moelle, aucune main n’aurait pu l’arracher à la tutelle bolchévique. Or les municipalités et les usines occupées sous les drapeaux rouges laissaient présager la révolution-subversion ; l’intervention de Mussolini réveilla, dit-il, les ressorts d’héroïsme et de sacrifice que la nation gardait en réserve.

Il sied de rappeler que la conquête fut progressive : les faisceaux de combat de 1919, l’entrée à la Chambre en 1921, la Marche sur Rome du 28 octobre 1922, puis l’installation méthodique du régime. Le terreau, lui, était celui de l’après-guerre.
L’Italie avait vaincu, mais la paix de Versailles lui laissait un goût de « victoire mutilée » ; l’Allemagne, vaincue et pillée par la loi des vainqueurs, connut de son côté les corps francs dressés contre une République de Weimar centriste et libérale. Même fièvre, même réflexe de survie, de réaction traditionnelle et virile. Et le patriotisme unificateur du Risorgimento, qui eût pu se faire catholiquement, s’était hélas accompli contre Rome, de Garibaldi aux loges : le faisceau héritait d’une passion nationale qu’il lui restait à réconcilier avec l’autel.

Ⅱ. ⚔️ Populari, libéraux, socialistes : l’inventaire des vaincus

Le plus long chapitre (p. 23 à 44) est consacré aux populari, ce parti de don Luigi Sturzo né en 1919 qui représentait officiellement, ou du moins sans polémique, les catholiques dans la cité. C’est le cœur du livre. L’auteur y qualifie l’entreprise mussolinienne de révolution doublement antimoderne et antisubversive : elle se dresse à la fois contre la Réforme du XVIᵉ siècle, contre 1789 et contre les révolutions sociales du XIXᵉ siècle. Antimoderne ne signifie pas ici rétrograde : on ne ressuscite pas l’univers médiéval à coups de nostalgie, on retient ce qui mérite d’être conservé, à la manière de ce que l’Allemagne appellera révolution conservatrice d’entre deux-guerres. Le démocrate-chrétien, lui, avait laissé entrer chez lui les deux virus que tout l’opposait à accueillir.

La pièce maîtresse est le premier discours de Mussolini à Montecitorio, le 21 juin 1921. Le meneur des Chemises noires y renie la « vecchia vaticana lupa cruenta » de Carducci qui avait nourri sa jeunesse, déclare que le fascisme « non predica e non pratica l’anticlericalismo », puis lance la phrase que tout le monde retiendra : la tradition latine et impériale de Rome est désormais représentée par le catholicisme ; et, ajoute-t-il, si comme le disait Mommsen on ne demeure pas à Rome sans une idée universelle, la seule idée universelle qui existe à Rome est celle qui rayonne du Vatican. Huit ans plus tard, les accords du Latran du 11 février 1929 donneraient chair à ce propos.

Les libéraux (p. 45) n’ont droit qu’à une oraison funèbre. Au jour de la prise du pouvoir, ils n’existaient plus comme force organisée. Leur apogée avait été celui de Cavour et de l’unité ; leur déclin commença en 1876, quand la droite historique des Minghetti et des Ricasoli céda la place à la gauche de Depretis, Crispi et Zanardelli. L’auteur en tire une loi : le libéralisme porte en lui le germe de sa perte, puisqu’il capitule devant toutes les surenchères, victime de la liberté abstraite héritée de la Révolution. Un régime qui ne sait que céder finit par céder la place.

Reste le socialisme (p. 55), moment fatidique où certains, à l’instar d’Henry de Lesquen, concluent un peu vite : Mussolini venait du parti socialiste, donc le fascisme serait de gauche. C’est oublier la rupture, consommée dès l’exclusion de 1914 pour cause d’interventionnisme et scellée par la guerre. L’homme aimait l’Italie et n’entendait point devenir l’agent de Moscou. À Montecitorio, il le dit sans ambages aux bancs d’extrême gauche : « Neghiamo che esistano due classi perché ne esistono molte di più ; neghiamo che si possa spiegare tutta la storia umana col determinismo economico. » Nier la lutte des classes et le déterminisme économique, c’est nier Marx par la racine. L’auteur reconnaît pourtant la redoutable machine de propagande et d’organisation du parti rouge, qui avait séduit les classes laborieuses par ses promesses de prospérité immédiate ; d’où le Dopolavoro, créé le 1er mai 1925, qui disputa à la taverne rouge les loisirs de l’ouvrier.

Ⅲ. 🛡️ Corporation, doctrine, universalité : le bilan d’un redressement

Le chapitre du syndicalisme (p. 79) s’ouvre sur un pronostic démenti : l’économiste Attilio Cabiati, rapporte l’auteur, avait prédit dans La Stampa que le syndicat fasciste retomberait fatalement dans la lutte des classes. Il n’en fut rien. Le vieux syndicalisme de contestation et de surenchère salariale fut liquidé au profit d’une collaboration entre patrons et ouvriers au service de la production nationale. La loi du 3 avril 1926 interdit la grève et institua une magistrature du travail ; la Charte du travail suivit en avril 1927. On est ici plus près de l’organisation des métiers chère à Charles Maurras et à l’école sociale catholique que de l’anarcho-syndicalisme de gauche.

Pie XI, en 1931, ne dira pas autre chose sur le fond : le Pape salue dans Quadragesimo anno la collaboration pacifique des classes et la répression des menées socialistes, tout en signalant, au même paragraphe, les craintes de ceux qui redoutent que l’État se substitue aux libres activités et que l’ordre corporatif prenne un tour trop bureaucratique et politique. L’approbation et la réserve vont de pair : c’est la marque d’une Église qui juge les régimes à leurs œuvres, non à leurs mantras. Les chapitres des résultats économiques (p. 93) et de la doctrine (p. 101) prolongent la démonstration : redressement matériel corrélé au redressement spirituel, et réponse à l’objection d’un fascisme sans doctrine, par le recours au discours d’Alfredo Rocco, garde des Sceaux, prononcé à Pérouse en 1925.

Le chapitre de l’internationalisme (p. 69) mérite qu’on s’y arrête derechef. Les ligues pacifistes nées des ruines de 1918 tenaient le nationalisme mussolinien pour incompatible avec toute paix durable. L’auteur leur répond, et le dernier chapitre, « Vivre ou sombrer » (p. 113), précise le propos : selon lui, Mussolini déclara d’abord à la Chambre, le 18 novembre 1925, que le fascisme n’était pas un article d’exportation, tout en tenant ses principes de gouvernement pour universels. Très national et très universel à la fois : c’est tout le sujet des Aspects universels du fascisme de James Strachey Barnes, parus la même année 1928 avec une préface de Mussolini. Barnes deviendra d’ailleurs secrétaire général du centre lausannois fondé par notre auteur. Un inter-nationalisme, en somme, au sens propre : une entente entre nations enracinées, qui n’empêche nullement une alliance civilisationnelle à l’échelle du continent européen, à rebours de l’internationalisme apatride que Mussolini qualifiait de marchandise de luxe.

☩ ℭoup de grâce

Vivre ou sombrer : le titre du dernier chapitre résume le livre.

Devant l’effondrement du parlementarisme, l’irréligion grandissante et la menace bolchévique tenue pour existentielle, Vries de Heekelingen ne propose pas un compromis de salon, mais un choix radical, au sens premier du mot : un retour à la racine. Son analyse est froide, ses résultats jugés plutôt positifs ; elle a les limites d’un bilan dressé à six ans de distance, par un homme qui ne cache pas sa sympathie. Elle a aussi le mérite roboratif de la clarté, qui manque tant aux marchands d’orviétan de la démocratie chrétienne.

Les démocrates-chrétiens de 1928 croyaient servir l’Église en tendant une main au libéral et l’autre au socialiste ; ils y perdirent l’une et l’autre. Un converti hollandais, lui, avait vu que l’on ne bâtit rien sur le galimatias de la liberté abstraite ni sur le mirage de la lutte des classes.

Gong final : le faisceau aura au moins démontré qu’une nation catholique pouvait refuser de mourir, et engendrer une force vitale non revenue jusqu’à ce jour.

Fiche Notice : Herman de Vries de Heekelingen (1880-1942)

• Auteur : Herman de Vries de Heekelingen
• Pays : Pays-Bas
• Langue : Néerlandais ; flamand
• Sexe : Masculin
• Naissance : Groningen (Pays-Bas), 18-06-1880
• Mort : 1942
• Domaines : Archéologie. Préhistoire. Histoire ancienne

Œuvres textuelles

• Genève, pépinière du calvinisme hollandais (1980)
• Juifs et catholiques (1939)
• L’Orgueil juif (1938)
• Israël, son passé, son avenir (1937)
• Le fascisme et ses résultats (1928)
• Correspondance de Bonaventura Vulcanius pendant son séjour à Cologne, Genève et Bâle (1573-1577) (1923)
• Genève, pépinière du calvinisme hollandais. I. Les étudiants des Pays-Bas à Genève au temps de Théodore de Bèze (1918)
• Genève pépinière du calvinisme hollandais (1918)

À savoir

• Herman de Vries de Heekelingen (1880-1942), né à Groningue dans une famille calviniste, se convertit au catholicisme en 1908 et prit la nationalité suisse en 1921 ; il fonda en 1927 à Lausanne le Centre international d’études sur le fascisme.
• Le livre parut d’abord en néerlandais et en italien (1927) ; l’exemplaire numérisé par Gallica porte la mention « Éd. 1928 ».
• Un an après sa parution, les accords du Latran (11 février 1929) réglaient la question romaine ; en 1931, Pie XI jugeait l’ordre corporatif italien dans Quadragesimo anno (§ 92 à 96).
• Ses ouvrages postérieurs, à partir de 1937, se tournèrent vers la question juive.

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📚 Pour approfondir

• H. de Vries de Heekelingen, Le fascisme et ses résultats, Éd. 1928, Gallica-BnF – le texte intégral numérisé.
• Benito Mussolini, Primo discorso alla Camera (21 giugno 1921), Fondazione Feltrinelli – le discours de Montecitorio, avec le passage sur Mommsen et le Vatican.
• Pie XI, Quadragesimo anno, 1931 – les paragraphes 91 à 96 sur l’organisation syndicale et corporative.
• Alfredo Rocco, The Political Doctrine of Fascism, discours de Pérouse, 1925, trad. Dino Bigongiari, 1926.
• James Strachey Barnes, The Universal Aspects of Fascism, Londres, Williams and Norgate, 1928, préface de Mussolini – version française : Les aspects universels du fascisme, éd. Chrysalide.
• FSSPX Actualités, Pie XI et Mussolini, mémoire d’un pacte, 2019 – les accords du Latran lus à la lumière de la royauté du Christ.

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