• Mgr Lefebvre et le P. Sáenz y Arriaga auraient parlé d’élire un Pape au Texas : Stafford, 22 mai 1976



    Enquête sur un souvenir de David Bawden, sur les années 1970 et sur la seule question qui vaille, celle de l’élection par l’épiscopat.

  • Publié le par Florian Rouanet

    La rencontre fantôme et le Pape qu’on n’élit pas en friperie

    ⁂ 𝔄rène du conclave introuvable

    Une capture d’écran, 𝔬̂ lecteur, circule de messagerie en messagerie : le 22 mai 2014, feu David Bawden, qui se fit appeler « Pape Michel » depuis une salle de friperie du Kansas, célébrait le trente-huitième anniversaire d’une rencontre entre Mgr Marcel Lefebvre et le P. Joaquín Sáenz y Arriaga, réunis au sanctuaire Saint-Jude de Stafford, au Texas, « pour discuter de l’élection d’un Pape ». Le jésuite, ajoutait-il, serait mort deux mois plus tard à Houston.

    Un lecteur ami nous demande si cette rencontre eut vraiment lieu, et pourquoi elle n’aurait rien donné. Nous avons tiré le fil. Ce qu’on trouve au bout est plus instructif que l’anecdote : une date qui ne tient pas, deux hommes que tout séparait en 1976, et derrière eux la question que les années 1970 posèrent sans la résoudre.
    Quand le Siège est vacant et que les cardinaux ont disparu, qui donne un Pape à l’Église ? Point les témoins d’un salon texan, ni les six électeurs laïcs d’une boutique de Belvue : les évêques.

    • Un conclave ne se convoque point par un souvenir sur Facebook 🎯
    • Stafford 1976, Lefebvre, Sáenz y Arriaga, Bawden, Trento, concile général, Bellarmin, Cajetan, élection par les évêques 📌

    En effet, un conciliarisme modéré n’a semble-t-il jamais été condamné par l’Église. C’est le conciliarisme radical qui l’est. Entendons par modéré les situations d’exception suivantes :

    1. Schisme ;
    2. Pape hérétique/apostat (l’apostasie – qui n’est ni l’impiété ni l’infidélité – peut être bien plus subtile que l’hérésie, doutes fondés…) ;
    3. Autre défaillance totale de la Papauté (un Pape devenant objectivement fou par exemple)

    🎙️ 𝔄ntenna

    Stafford, 22 mai 1976 : la rencontre fantôme et le Pape qu'on n'élit pas en friperie

    ☧ 𝔏exique martial

    Trois termes de procédure, car c’est d’abord une affaire de droit qu’on a voulu régler en quelques lignes.

    « CONCLAVE », nom masculin : « Appartement du Vatican où les cardinaux réunis à huis clos élisent le souverain pontife. » – Trésor de la langue française informatisé (CNRTL)

    « INTERRÈGNE », nom masculin : « Temps pendant lequel un royaume ou État se trouve sans souverain. » – Trésor de la langue française informatisé (CNRTL)

    « DÉVOLUTION », nom féminin, Droit public : « Attribution de biens ou de pouvoirs d’une personne physique ou morale à une autre. » – Trésor de la langue française informatisé (CNRTL)

    ᛟ 𝔄ncienne école

    « Et moi je te dis que tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église, et les portes de l’enfer ne prévaudront point contre elle. »
    – Évangile selon saint Matthieu, XVI, 18 (Bible Crampon, 1923).

    Σ 𝔓lan d’attaque

    Trois reprises : l’examen du témoignage, le portrait des deux hommes, puis la question de fond.

    Sommaire

    • Ⅰ. 🧭 Un souvenir, une date, un mort : l’enquête sur Stafford
    • Ⅱ. ⚔️ 1976, deux hommes que tout séparait
    • Ⅲ. 🛡️ La vraie question : qui élit quand les cardinaux manquent ?

    Où l’on découvre qu’un mort fait un piètre électeur

    Ⅰ. 🧭 Un souvenir, une date, un mort : l’enquête sur Stafford

    Reprenons les pièces. Le message est daté du 22 mai 2014 et parle d’un trente-huitième anniversaire : la rencontre aurait donc eu lieu le 22 mai 1976. Le lieu existe bel et bien. Le sanctuaire Saint-Jude de Stafford, aux portes de Houston, est une ancienne mission bâtie en 1948 ; selon l’historique qu’il publie lui-même, des laïcs réunis sous le nom de Traditional Catholics of Houston l’acquirent à la fin d’octobre 1975, et la messe traditionnelle y est célébrée depuis lors. Mgr Lefebvre, de son côté, parcourait les États-Unis en mai 1976 : il prononça le 12 mai, à Minneapolis, l’allocution que The Remnant a publiée en 2017.

    C’est le second personnage qui fait tout chavirer. Le P. Joaquín Sáenz y Arriaga, jésuite mexicain né à Morelia en 1899, mourut d’un cancer le 28 avril 1976, à Mexico, et non à Houston, d’après ses biographies concordantes. Au 22 mai, il était enterré depuis près d’un mois.

    D’où vient alors le souvenir ? L’historien suédois Magnus Lundberg, qui a consacré au « Pape Michel » une longue notice pour le World Religions and Spirituality Project (2023), en propose la clef. D’après lui, le 22 mai 1976 est d’abord le jour où Mgr Lefebvre confirma, à Stafford, le jeune David Bawden, alors âgé de seize ans. Il signale aussi qu’une autre source situe une rencontre entre Sáenz et Lefebvre en France, en 1973, et que Bawden n’aurait mentionné à Stafford que deux prêtres mexicains, non le P. Sáenz en personne. Soit : à supposer que l’adolescent ait vu ce jour-là des clercs de la mouvance de Trento parler du Siège vacant avec l’ex archevêque, la mémoire de l’homme mûr aura fondu en un seul tableau sa confirmation, des visiteurs mexicains et le fondateur de leur mouvement. Le « deux mois plus tard » cadrerait d’ailleurs avec une entrevue tenue vers février 1976, mais rien ne l’atteste à ce jour.

    Des lecteurs qui suivent le dossier de près vont plus loin. Selon eux, Bawden aurait lui-même reconnu, dans les commentaires de son message, que la date était plutôt celle de la visite de Mgr Lefebvre, autrement dit de sa propre confirmation. Ils tiennent en revanche pour certain le fait d’une rencontre et son objet : la question d’un Pape à élire. Nous n’avons pu consulter ces commentaires ; nous retenons donc la rencontre comme probable, à une autre date que celle annoncée, sur le seul témoignage de Bawden. C’est cette question, entendue à seize ans au moment de sa confirmation, qui aurait commencé de le travailler.
    L’année suivante, en 1977, il entrait au séminaire d’Écône, passait ensuite à celui d’Armada, dans le Michigan, et en était renvoyé en 1978. Le chemin qui mène de Stafford à la friperie de Belvue part de là.

    Ⅱ. ⚔️ 1976, deux hommes que tout séparait

    Admettons pourtant la rencontre, à Stafford ou ailleurs. Elle ne pouvait rien produire, car les deux hommes ne partaient point du même constat.

    Le P. Sáenz y Arriaga avait tranché. Dans La nueva Iglesia montiniana, achevée le 15 août 1971, il tenait déjà Paul VI pour totalement illégitime. En mars 1973, Sede vacante le disait en toutes lettres et sur la couverture. Autour de lui, la revue Trento, lancée en 1972 avec les PP. Moisés Carmona et Adolfo Zamora, donnait un corps à cette conviction. On le compte parmi les premiers à avoir envisagé de réunir à nouveau un concile en temps de crise : la logique était droite, car qui constate la vacance doit vouloir qu’elle cesse.

    Mgr Lefebvre, en 1976, menait une tout autre bataille. Le 22 juin, il écrivait à Paul VI que le différend n’opposait pas sa personne à celle du Pape, mais l’Église catholique à « l’Église conciliaire ». Il ordonna malgré l’interdit le 29 juin, fut suspendu a divinis le 22 juillet, célébra à Lille le 29 août et fut reçu à Castel Gandolfo le 11 septembre. On ne sollicite point audience d’un homme dont on prépare le remplaçant. Le fondateur d’Écône raisonnait en évêque « qui proteste auprès de son supérieur ayant dévié », non en électeur potentiel d’un Siège vide.

    Après 1976, il dansa d’un pied sur l’autre sans jamais trancher. En 1983, il se sépara des prêtres américains qu’on appellera « les Neuf », parmi lesquels des partisans avoués du constat sédé-vacant, quoique souvent guérardiens. À Pâques 1986, certes, devant Assise qui s’annonçait, il lâcha pourtant en chaire, selon la traduction anglaise publiée par The WM Review en anglais) : « it is possible that we will be obliged to believe that this pope is not pope », avant de se reprendre aussitôt : « I do not know, I am not making a decision! » Un lecteur ami en tire la juste conclusion : il ne conclut jamais publiquement à la vacance, parce qu’il savait, lui, où elle mène nécessairement. Qui déclare le Siège vide doit ensuite le remplir.

    Ajoutons le fait le plus têtu : en 1976, aucun évêque ne professait encore publiquement le constat sédé-vacant. Carmona et Zamora ne recevront la consécration épiscopale de Mgr Ngô Đình Thục qu’en 1981. Voilà pourquoi la rencontre, quelle qu’en fût la date, « n’a pas donné quelque chose » : il manquait à la fois la volonté chez l’archevêque et les électeurs chez les autres.

    Ⅲ. 🛡️ La vraie question : qui élit quand les cardinaux manquent ?

    La question sous-jacente, elle, n’a pas pris une ride ; elle s’est même aggravée. Les derniers cardinaux créés par Pie XII sont morts depuis longtemps. Ceux qui furent créés depuis l’ont été par des hommes dont nous constatons l’illégitimité. L’interrègne s’éternise. Faut-il donc renoncer à jamais à un Pape ? Ce serait nier la promesse faite à Pierre et l’enseignement de 1870 sur la perpétuité de sa primauté.

    Saint Robert Bellarmin, au livre premier du De clericis, examine le cas où tous les cardinaux viendraient à manquer. Le droit d’élire, explique-t-il, était passé des évêques voisins et du clergé romain aux cardinaux ; si ceux-ci disparaissent, il revient à sa source. Il rapporte que Cajetan le faisait échoir à un concile d’évêques, que Sylvestre le confiait au clergé de Rome, et conclut que l’autorité première appartient, sans aucun doute, au concile des évêques. Telle est la dévolution, au sens propre : le pouvoir d’élire remonte à ceux de qui il était descendu.

    Reste le clergé romain cher à Sylvestre. Laissons-le tomber, et sans remords : il est tout entier aux mains des néo-modernistes. Certains tiennent pourtant la liste des cardinaux et des clercs du diocèse de Rome et des diocèses suffragants, et leur écrivent. On devine la missive : Éminence, veuillez d’abord professer la foi catholique, puis élire un Pape formaliter. Merci. On devine plus aisément encore la réponse. Voilà pourquoi nous sautons d’emblée à l’Église universelle et à ses évêques demeurés fidèles : on ne perd point son temps à poster des lettres à l’adresse de l’ennemi.

    Voilà la porte étroite que nous défendons : un concile général imparfait des successeurs des Apôtres, et non un conclave d’aventure. La caricature est venue du Kansas. Le 16 juillet 1990, à Belvue, six laïcs, dont le candidat et ses parents, se réunirent dans le magasin d’occasion familial et élurent au premier tour David Bawden, qui prit le nom de Michel. Aucun évêque n’y siégeait ; aucun ne pouvait s’y trouver, puisque l’élection ne relève à aucun titre des simples fidèles. Le même homme qui nous lègue la légende de Stafford a donc fourni la démonstration par l’absurde : sans épiscopat, on n’obtient pas un Pape, on obtient un mécompte.

    L’ironie est complète : deux des « Papes » de ces conclaves d’aventure sortirent des séminaires de la Fraternité Saint-Pie X. Bawden d’abord, passé par Écône et Armada, « Michel Ier » de 1990 jusqu’à sa mort en 2022. Puis le Sud-Africain Victor von Pentz, ancien séminariste de la Fraternité selon Magnus Lundberg, élu à Assise le 29 juin 1994 par une douzaine de personnes sous le nom de Lin II, mort en 2021 après des années de silence. La maison qui refusait de conclure fournit ainsi, malgré elle, des candidats à ceux qui concluaient trop vite, et sans évêques.

    À l’autre bord, la paralysie guérardienne attend qu’un « Pape matériel » se convertisse de lui-même, et érige l’attente en vertu. Entre la boutique et la salle d’attente, il reste le chemin des évêques sacrés selon l’ancien Pontifical, dans la foi intègre, qui se reconnaissent, se réunissent et élisent. Il est ardu, il est lent ; il est le seul qui soit catholique.

    Notons au passage que de la thèse guérardienne il n’est sorti aucun « Pape », et qu’il n’en sortira point : l’excroissance théologique bâtarde ne produit que de l’attente, quand la Fraternité, elle, a déjà donné (par deux anciens séminaristes) deux pontifes de friperie. Mais qu’on y regarde de plus près. Un Pape, c’est d’abord la règle prochaine de la foi, celle qui dit au fidèle ce qu’il faut croire et faire ici et maintenant. Or les guérardiens en ont une, et même deux : le « Pape matériel », qu’ils gardent au Siège comme on garde une chaise réservée, et Mgr Guérard des Lauriers dûment interprété, pour les uns par Mgr Sanborn, pour les autres par l’abbé Ricossa, dont l’exégèse fait loi pour leur doctrine, leur pastorale et leurs sacrements.

    Les lefebvristes ne font pas autrement. Ils ont leur Pape hérétique, dont ils se bouchent le nez et détournent les yeux à l’ordinaire ; ils ont Mgr Lefebvre en toile de fond ; ils ont enfin les gardiens de sa parole, ici les évêques de la « Résistance », là tel théologien de la Fraternité, qui commentent le maître comme des docteurs penchés sur un texte sacré.
    Tous ces gens peuvent bien rire des petits Papes du Kansas ou d’Assise. Sans le dire, et sans le revendiquer, ils suivent eux aussi un chef suprême de fait : seulement, ils ne l’ont pas élu, et il n’a reçu de personne la juridiction qu’ils lui prêtent.

    On nous objecte, chez les lefebvristes comme chez les ralliés, que le constat de vacance « pose plus de problèmes qu’il n’en résout ». Traduisons sans malice : il oblige à mettre les mains dans le cambouis, et l’on préfère s’en dispenser. Il est plus rassurant de garder un chef visible, fût-il hérétique, fût-il tyrannique, ou réduit à une papauté « matérielle » qui sauverait les apparences de l’apostolicité, que de considérer sans détour le Siège vide, puis le concile des évêques. Ces deux dernières étapes exigent une héroïcité des vertus devenue rare ; c’est leur coût, non leur fausseté, qui les fait fuir.

    ☩ ℭoup de grâce

    La rencontre de Stafford tient du mirage plus que de la chronique : un mort convoqué à un rendez-vous, un adolescent confirmé qui, devenu « pontife » de friperie, réécrit ses souvenirs, et un archevêque qui, ce printemps-là, cherchait audience auprès de Montini Paul VI bien plus qu’un successeur. Les marchands d’orviétan du conclavisme de  chambrée y verront une prophétie ; nous y voyons un avertissement.

    Car la question posée en 1973 ou en 1976 nous échoit tout entière. Elle ne se résout ni par un anniversaire sur Facebook, ni par un scrutin de famille, ni par une patience élevée au rang de dogme. Bellarmin l’a dit voici quatre siècles : à défaut de cardinaux, l’élection revient aux évêques. Le reste est littérature. Nous en sommes là parce que ce qui aurait dû être fait avant ne l’a pas été, et que le retard n’a fait qu’aggraver le mal ; le dire n’est ni défaitisme ni humeur noire, seulement réalisme.
    Gong final, et que les évêques fassent leur office.

    À savoir

    • Le P. Joaquín Sáenz y Arriaga est mort le 28 avril 1976 à Mexico : il ne pouvait être présent à Stafford le 22 mai 1976.
    • D’après Magnus Lundberg (WRSP, 2023), le 22 mai 1976 correspond à la confirmation de David Bawden par Mgr Lefebvre à Stafford ; Bawden entra à Écône en 1977.
    • À Pâques 1986, Mgr Lefebvre évoqua en chaire l’hypothèse que le Pape ne soit pas Pape, sans jamais conclure publiquement.
    • Bellarmin (De clericis, I, 10) attribue l’élection, à défaut de cardinaux, d’abord à un concile d’évêques, après Cajetan.

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