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Origines, contextualisation, utilisation et petits extraits pertinents pour l'Europe de l'Ouest et centrale !
Résumé :
Les récits mythiques, fondateurs, qu’ils soient issus de l’Antiquité ou du Moyen Âge, ont servi de piliers pour forger des identités nationales en Europe de l’Ouest et centrale.
Ces récits, souvent idéalisés, tout en étant fondés sur un minimum de vrai, font émerger des héros, des épopées ou des figures religieuses et historiques, incarnant valeurs et aspirations des peuples.
Sans jugement de valeur, ces héros permettent de nous identifier à eux et de nous élever vers un idéal qui nous dépasse.Chacun d’eux seront traités succinctement et mériteront des approfondissements dans vos lectures ! Nous avons cependant des articles plus complets à proposer sur certains d’entre eux parfois.
Sommaire :
I. L’Ennéide : fondation mythique de Rome et son rayonnement impérial
II. Vercingétorix, les Gaulois et Napoléon III : la réinvention des origines françaises
III. Jeanne d’Arc : figure patriotique de la IIIe République
IV. Héros grecs et modèles indo-européens : Achille, Léonidas et l’idéal héroïque
V. La Chanson de Roland : mythe des Francs et chevalerie chrétienne
VI. Les Nibelungen : Bismarck et la germanité unifiée
VII. Le Roi Arthur : mythe celte et monarchie anglaise
VIII. Guillaume Tell et la Suisse : liberté et confédération
IX. Saint Étienne : la Hongrie chrétienne face aux invasions païennes
X. Le Cid et l’Espagne : Reconquista et noblesse d’âme
XI. Les Vikings et la Normandie : entre paganisme et christianisme
XII. Les « Aryens » du IIIe Reich : réutilisation d’un mythe historique
Roi Arthur rencontre ste. Jeanne d’Arc !I. L’Ennéide : fondation mythique de Rome et son rayonnement impérial
Origine : Écrit par Virgile (70-19 av. J.-C.) sous le règne d’Auguste, l’Ennéide raconte les aventures d’Énée, prince troyen, et sa quête pour fonder Rome après la chute de Troie.
Utilisation : Ce poème épique lie les Romains à l’Antiquité grecque (haute civilisation « magistérielle » d’époque) tout en glorifiant les valeurs augustéennes : piété, courage et destinée impériale. En s’appuyant sur ce mythe, l’Empire romain justifiait son autorité divine et légitimait son expansion.
Extrait :
« C’est ici que vos destins s’accompliront : le roi latin vous tend ses portes et la guerre s’annonce. »
Virgile, Ennéide, Livre VII.
II. Vercingétorix, les Gaulois et Napoléon III : la réinvention des origines françaises
Contexte : Sous le Second Empire, Napoléon III popularise l’idée d’une identité française remontant aux Gaulois, en particulier à travers Histoire de Jules César (1865).
Utilisation : En exaltant Vercingétorix comme héros national, il cherche à unir les Français autour d’un passé commun glorieux et patriotique. Cette stratégie visait aussi à contrer les récits germaniques impériaux, exaltant les chevaliers Teutons.
Extrait :
« Vercingétorix se livra pour sauver son peuple ; un vrai héros digne d’être célébré. »
Napoléon III, Histoire de Jules César.
III. Jeanne d’Arc : figure patriotique de la IIIe République
Contexte : Symbole religieux et monarchique, Jeanne d’Arc est réinterprétée/réappropriée sous la IIIe République comme une héroïne patriotique.
Utilisation : Elle devient l’incarnation du patriotisme militaire contre l’Allemagne, après la défaite de 1870, notamment par les lois scolaires de Jules Ferry qui renforcent sa place dans l’éducation, pourtant laïque.
Extrait :
« Jeanne appartient à la République ; elle est la preuve qu’un idéal de foi peut guider une nation. »
Discours de Gambetta, 1884.
IV. Héros grecs et modèles indo-européens : Achille, Léonidas et l’idéal héroïque
Origine : Achille (l’Iliade) et Léonidas (Bataille des Thermopyles) incarnent l’héroïsme individuel et collectif dans la tradition grecque et indo-européenne.
Utilisation : Ces figures symbolisent la bravoure et la fidélité au devoir, valeurs reprises dans les nationalismes européens du XIXe siècle.
Extrait :
« Dis à Sparte que nous reposons ici, fidèles à ses lois. »
Simonide de Céos, épitaphe de Léonidas.
V. La Chanson de Roland : mythe des Francs et chevalerie chrétienne
Origine : Composée vers le XIe siècle, cette épopée narre les exploits de Roland, neveu de Charlemagne, face aux Sarrasins.
Utilisation : Symbole de la chevalerie chrétienne et de la lutte contre l’islam, elle est récupérée sous les Capétiens et à l’époque romantique pour exalter la grandeur médiévale française.
Extrait :
« Roland est preux et Olivier est sage ; tous deux sont morts pour l’honneur et la foi. »
La Chanson de Roland, vers 1780.
VI. Les Nibelungen : Bismarck et la germanité unifiée
Origine : Le Chant des Nibelungen (XIIe siècle) raconte les aventures de Siegfried et la vengeance de Kriemhild.
Utilisation : Sous Bismarck, l’épopée devient un pilier de l’unité allemande, exaltant la fidélité et la vengeance comme vertus germaniques, incarnant une sorte de retour du paganisme en une version laïcisée et culturelle (kulturkampf).
Extrait :
« La mort de Siegfried reste gravée dans le cœur des hommes, tel un serment de justice. »
Chant des Nibelungen, XXe aventure.
VII. Le Roi Arthur : mythe celte et monarchie anglaise
Origine : Née des récits celtiques, l’épopée arthurienne est cristallisée au XIIe siècle par Chrétien de Troyes avant d’être étayé par d’autres auteurs, notamment britanniques.
Utilisation : Les Plantagenêts et plus tard les Tudors s’appuient sur Arthur pour légitimer leur royauté, leur pouvoir temporel, et affirmer une continuité mythique. Mais également, cela fait rêver l’aristocratie avec un modèle assez égalitaire où l’on s’élève par la vertu chevaleresque.
Extrait :
« Arthur, le roi qui fut et qui sera, guide nos espoirs d’union. »
Le Morte d’Arthur, Thomas Malory, 1485.
VIII. Guillaume Tell et la Suisse : liberté et confédération
Origine : Guillaume Tell, héros légendaire suisse, aurait défié un tyran en tirant une flèche sur une pomme posée sur la tête de son fils.
Utilisation : Symbole d’indépendance, il est célébré dès le XVIe siècle comme figure fondatrice de la Confédération helvétique.
Extrait :
« Le peuple libre ne pliera jamais devant un tyran. »
Friedrich Schiller, Wilhelm Tell, 1804.
IX. Saint Étienne : la Hongrie chrétienne face aux invasions païennes
Origine : Saint Étienne (975-1038), premier roi chrétien de Hongrie, a converti le pays au christianisme et consolidé son unité.
Utilisation : Sous les Habsbourg, il devient un symbole d’alliance entre foi et identité nationale.
Extrait :
« Saint Étienne guida le peuple hongrois sur le chemin de Dieu et de la civilisation. »
Légende hongroise du XIIIe siècle.
X. Le Cid et l’Espagne : Reconquista et noblesse d’âme
Origine : Rodrigue Díaz de Vivar (1043-1099), dit le Cid, est une figure héroïque de la Reconquista espagnole.
Utilisation : Il devient un modèle de fidélité et de bravoure face aux Maures, exalté notamment par Corneille au XVIIe siècle avec son Don Quichotte.
Extrait :
« À vaincre sans péril, on triomphe sans gloire. »
Corneille, Le Cid, 1637.
XI. Les Vikings et la Normandie : entre paganisme et christianisme
Origine : Les Normands, descendants des Vikings, adoptent le christianisme après l’installation en Normandie sous Rollon (911).
Utilisation : Guillaume le Conquérant incarne ce mélange d’héritage païen, devenu chrétien par la grâce et les mœurs, dans la conquête de l’Angleterre en 1066.
Extrait :
« Par la grâce de Dieu, nous fonderons un royaume nouveau. »
Chronique de Guillaume de Jumièges, XIe siècle.
XII. Les « Aryens » du IIIe Reich : réutilisation d’un mythe historique
Origine : Les théories scientifiques et attestées, tout au long du XIXe siècle, sur les Indo-Européens, sont reprises par les nationaux-socialistes afin d’exalter la race aryenne d’élite.
Utilisation : Ces mythes en bonne partie historique et linguistique, servent à appuyer l’expansionnisme et l’exclusivité raciale sous le IIIe Reich d’Adolf Hitler.
Extrait :
« Le peuple germanique porte en lui la pureté originelle des Aryens. »
Discours d’Adolf Hitler, 1935.
Conclusion :
Ces récits, souvent mythifiés, ont contribué à façonner les identités nationales et européennes.
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