Les 430 ans des Hébreux en Égypte #CSC

Publié le 18 janvier 2025 par Florian Rouanet

Étudions de plus près ces chapitres de l'Ancien Testament évoqués par l'abbé Louis Arsille

« Du chapitre 37 de la Genèse au 15e de l’Exode, les Juifs séjournent dans le Delta soit 430 ans. »

« Selon la traduction qui rédigea le Pentateuque, c’est-à-dire les cinq premiers livres de la Bible (Ancien Testament) au nombre desquels on compte la Genèse et l’Exode »

Abbé Louis Arsille, Revue Catholique sans concession (n°5, Promenade en Égypte, en défense de l’évangile de saint Matthieu, hiver 2025) – CSC

Introduction

Les Écritures saintes, notamment dans les traductions fidèles comme celle d’Augustin Crampon, indiquent un séjour de 430 ans des Hébreux en Égypte, une donnée tirée de la Genèse 37 à Exode 15 – soit, entre Joseph (patriarche) et Moise (prophète), comprenant également les livres du Lévitique, des Nombres et du Deutéronome.
Cet article examine la cohérence de cette durée avec les récits bibliques, le contexte historique et les implications théologiques de cette longue période

Sommaire

I. Durée explicitement mentionnée dans l’Exode
II. Contexte historique : Hébreux et Égypte antique
III. Analyse théologique et dogmatique

I. Durée explicitement mentionnée dans l’Exode

Dans la traduction biblique d’Augustin Crampon, basée sur les manuscrits hébraïques et grecs, le chapitre 12 de l’Exode, verset 40, indique :

« Or, la durée du séjour des enfants d’Israël qui avaient demeuré en Égypte fut de quatre cent trente ans. »

Ce verset affirme sans ambiguïté que les descendants de Jacob ont résidé 430 ans en Égypte avant l’Exode, un événement clé dans l’histoire du peuple élu de l’Ancienne alliance. La transition entre Genèse 37, relatant l’entrée de Joseph en Égypte, et Exode 15, célébrant la libération après la traversée de la mer Rouge, couvre ce long laps de temps.

1. Genèse 37

Le chapitre 37 de la Genèse débute avec le récit de Joseph, fils de Jacob, vendu par ses frères :

« Israël demeurait dans le pays de Canaan, où son père avait séjourné. Voici l’histoire de la postérité de Jacob. Joseph, âgé de dix-sept ans, faisait paître le troupeau avec ses frères […]. »
(Genèse 37, 1-2, traduction Augustin Crampon)

2. Exode 15

Le chapitre 15 de l’Exode célèbre la libération des Hébreux après la traversée de la mer Rouge contre Pharaon :

« Alors Moïse et les enfants d’Israël chantèrent ce cantique à Yahweh : « Je chanterai à Yahweh, car il a fait éclater sa gloire : il a précipité dans la mer le cheval et son cavalier. » »
(Exode 15, 1, traduction Augustin Crampon)

II. Contexte historique : Hébreux et Égypte antique

Le séjour des Hébreux en Égypte s’inscrit dans une période charnière, probablement durant le Nouvel Empire égyptien (vers le XVe ou XIVe siècle avant J.-C.). Joseph, vendu comme esclave, devient gouverneur et fait venir sa famille dans le delta du Nil, à Goshen.

Selon les calculs bibliques :

• Début du séjour : Arrivée de Jacob et ses fils, environ 70 personnes.
• 430 ans plus tard : Un peuple nombreux quitte l’Égypte sous la conduite de Moïse.

III. Analyse théologique et dogmatique

La durée de 430 ans a une forte valeur symbolique dans la foi chrétienne :

1. Temps de purification : Ce séjour fut une période de mise à l’épreuve, forgeant l’identité du peuple hébraïque dans l’adversité.
2. Accomplissement des promesses divines : Ce chiffre se retrouve dans les alliances bibliques, préfigurant la plénitude des temps en Jésus-Christ.

Cependant, des variantes dans les traductions ou interprétations, modernes et anciennes existent.

Saint Jérôme, dans la Vulgate, précise que cette durée inclut également les pérégrinations des patriarches avant la descente de Jacob en Égypte, soit dans des régions connexes. Un théologien et exégète d’Alexandrie, tel qu’Origène, voient dans ces 430 ans une allégorie de l’attente messianique et de la libération finale de l’humanité par la Rédemption.

Ce récit reste un pilier de l’histoire biblique. Grâce à des traductions précises comme celle d’Augustin Crampon et aux commentaires des Pères de l’Église. Loin d’être une simple donnée chronologique, il symbolise la patience, la foi et la fidélité à Dieu dans l’attente de la délivrance, de la Rédemption.

Sources :

• Traduction de la Bible, Augustin Crampon
• Saint Jérôme, dans la Vulgate
• Père Louis Arsille, Revue catholique sans concession, n°5, hiver 2024/2025

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