Dina Sanichar et Victor de l’Aveyron : récits d’enfants-loups !

Publié le 6 janvier 2025 par Florian Rouanet

Résumé

L’histoire de l’humanité a vu naître des récits fascinants d’enfants ayant grandi hors du cadre social classique, souvent élevés par des animaux. Ces cas, rares et troublants, interrogent notre compréhension philosophique de la nature humaine et de l’éducation.

Au XIXe siècle, Dina Sanichar, le « Garçon-Loup de l’Inde » et Victor de l’Aveyron en sont deux exemples emblématiques et authentiques. Ils témoignent de situations extrêmes où l’être humain, privé de contact humain, adopte des comportements propres au règne animal.

Ces histoires, souvent relayées par des anthropologues et historiens, mettent en lumière la frontière entre l’inné et l’acquis, tout en soulevant des questions fondamentales sur les capacités humaines à s’adapter et à évoluer.

Sommaire :

I. Victor de l’Aveyron : l’enfant sauvage français (1800)
II. Dina Sanichar : le garçon-loup de l’Inde (1867)
III. L’homme face à la nature : mythes et vrais récits
IV. Limites : que nous enseignent ces cas ?

I. Victor de l’Aveyron : l’enfant sauvage français (1800)

Patriotisme oblige, commençons par celui-ci !

Un garçon des bois

Victor, surnommé « l’enfant sauvage de l’Aveyron », fut découvert en 1800 près de Saint-Sernin-sur-Rance. Vivant seul dans la forêt, il montrait une grande agilité physique et une insensibilité apparente aux conditions climatiques. Ce garçon d’environ 10 ans semblait avoir survécu, sans contact humain.

Sous l’œil de Jean Itard

Victor fut confié au docteur Jean Itard, un pionnier de la pédagogie. Celui-ci voyait en Victor une opportunité unique d’étudier un type de capacités humaines innées. Itard consigna ses expériences dans un journal détaillé :

• Éducation : Victor apprit à reconnaître quelques mots et à accomplir des tâches simples.
• Émotions : Il montra des signes d’attachement, notamment envers sa gouvernante, Madame Guérin. Cependant, Victor ne parvint jamais à développer un langage articulé ni à s’intégrer pleinement (à peu près comme Moufasa, Moussa et Moktar !).

Docteur Jean Itard dans son « Mémoire sur les premiers développements de Victor de l’Aveyron » (1801), le Dr Itard écrit :

« On l’a attrapé dans la forêt. Il vivait tout nu. Il se nourrissait de glands et de racines. Il ne savait pas parler. On l’a emmené à Paris pour en faire ‘un homme’. »

Le quotidien du médecin

+ Meirieu sur Madame Guérin

II. Dina Sanichar : le garçon-loup de l’Inde (1867)

Cette histoire se situe dans le contexte de l’Empire britannique des Indes.

Découverte dans la forêt d’Uttar Pradesh

En 1867, un groupe de chasseurs indiens découvre dans une caverne un jeune garçon, vivant parmi une meute de loups. Âgé d’environ six ans, l’enfant, qui marche à quatre pattes et grogne comme un loup, présente des comportements caractéristiques de ses compagnons animaux. Les chasseurs, curieux et fascinés, capturent l’enfant mais tuent les loups qui l’avaient élevé.

Une adaptation difficile

Emmené à l’orphelinat missionnaire de Sikandra, près d’Agra, le garçon est baptisé Dina Sanichar, en référence au jour de son arrivée (« samedi » en hindi). Cependant, ses comportements restent marqués par son enfance animale :

1. Déplacement : Dina continue de marcher à quatre pattes pendant des années.
2. Alimentation : Il préfère la viande crue à toute autre nourriture.
3. Communication : Malgré les efforts des missionnaires, il ne parle jamais, se limitant à des grognements et des gestes.

Père Erhardt, missionnaire et directeur de l’orphelinat de Sikandra, a observé :

« Il ne peut pas parler, et bien qu’indubitablement pagal (imbécile ou idiot), montre encore des signes de raison, et parfois une réelle sagacité. »

Père Erhardt, à propos de la relation entre Dina Sanichar et un autre enfant sauvage :

« Un étrange lien de sympathie attachait ces deux garçons ensemble, et l’aîné a d’abord appris au plus jeune à boire dans une tasse. »

Source : Grain of Sound

Un destin tragique

Dina Sanichar meurt jeune, à 29 ans, probablement de la tuberculose. Son incapacité à s’adapter au cadre social humain souligne les limites de l’éducation dans le cadre d’un développement hors normes, hors du commun.

Une possible source d’inspiration pour Kipling

Bien que cela reste une supposition, certains voient dans l’histoire de Dina Sanichar une influence possible pour le personnage de Mowgli dans Le Livre de la Jungle de Rudyard Kipling, publié en 1894.

III. L’homme face à la nature : mythes et récits authentiques

Des récits universels

Les histoires d’enfants sauvages existent dans de nombreuses cultures, souvent mêlées à des mythes, cela rappelle en outre, un Ordre naturel à l’état brut :

• Rémus et Romulus : Fondateurs légendaires de Rome, recueillis et élevés par une louve et ayant une force presque surhumaine.
• Enfants-loups de Midnapore : Deux sœurs indiennes découvertes en 1920, vivant avec des loups.

Authenticité ou exagération ?

Si certains cas, comme Dina Sanichar d’Inde ou Victor de l’Aveyron, sont bien documentés, d’autres relèvent davantage du folklore, de la fiction (conspi’ ?) ou d’interprétations erronées. Par exemple, certains enfants dits « sauvages » pourraient avoir souffert de troubles neurologiques ou d’abandons précoces.

IV. Limites : que nous enseignent ces cas ?

Le rôle de l’environnement

Les cas d’enfants sauvages illustrent combien l’environnement façonne le développement humain :

1. Langage : Sans interaction parentale et sociale, le langage ne se développe pas, confirmant l’existence d’une « période critique » pour son acquisition. C’est là une grande différence entre l’animal et l’homme, le second étant doté de raison.
2. Comportements sociaux : Les normes sociales ne sont pas innées, bien qu’elles puissent se baser sur ses réalités dans le meilleur des cas, mais inculquées par l’éducation et l’institution d’un pays.

Des questions pour la science

Ces histoires suscitent des réflexions en anthropologie et en psychologie :

• Qu’est-ce qui distingue l’homme de l’animal ?
• Jusqu’où peut aller la résilience humaine ?

Des questions pour la philosophie (anti-rousseauisme)

Le mythe du « bon sauvage » de Jean-Jacques Rousseau, selon lequel l’homme à l’état de nature vivrait dans une innocence et une pureté originelles, est profondément remis en question par les cas d’enfants sauvages comme Dina Sanichar et Victor de l’Aveyron.

Ces récits montrent que, loin d’être un idéal de liberté et d’harmonie, une vie isolée de la société humaine conduit à de graves lacunes dans le développement cognitif, émotionnel et social. En outre, l’homme à l’état quasi-animal risque d’être doté d’une forte agressivité, contre toute possibilité d’Ordre et de Bien commun.

Contrairement à sa vision démocratique, utopique et idéaliste, ces enfants ne témoignent pas d’une vertu naturelle ou d’une sérénité innée, mais de la nécessité vitale de la culture, du langage et de l’éducation pour développer pleinement leur humanité – ce que propose par ailleurs ce brave homme… Leur difficulté à s’adapter aux normes humaines après leur réintégration illustre les limites de l’état de nature comme cadre favorable à l’épanouissement collectif et individuel de l’homme.

Conclusion

Dina et Victor, nous invitent à réfléchir sur la frontière entre l’humain et l’animal. Leur incapacité à s’intégrer pleinement dans la société révèle les limites de l’éducation et de la science face à des conditions extrêmes. Ces récits, à la croisée du mythe et de la science, rappellent combien l’homme est façonné, autant par son milieu que par son essence propre.

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