Maladie prophétique & aveuglement mystique – Père Jules Chevalier

Publié le 28 mars 2025 par Florian Rouanet

🔮 Soupçon nécessaire & règle de discernement ⚖️

« L’épidémie prophétique » dénoncée jadis par le Père Jules Chevalier trouve, hélas, un écho d’actualité.

⁂ Énoncé liminaire

Fidèle lecteur,
En effet, l’homme désincarné – contrairement au Christ –, tout à ses aspirations non toujours dénuées de matérialisme, n’en reste pas moins friand de chimères… !
Mais celles-ci, loin d’être circonscrites au cercle profane, ont hélas trouvé asile (dans tous les sens du terme !) jusque dans les retranchements pieux de la chrétienté. Un mal insidieux, fait « d’enthousiasmes vespéraux », d’extases de bazar, de prétendues « révélations célestes » – souvent privées ou mal interprétées… –, se répand à la manière d’un chancre, à l’instar du complotisme déraisonné. Voilà ce que dénonçait, avec une rare lucidité, le Révérend Père Jules Chevalier, fondateur des Missionnaires du Sacré-Cœur.

Naguère, dans une prose austère & lucide, il alertait contre le déferlement des pseudo-prophéties, et de ses pseudo-prophètes…, la prolifération des « voyantes » par paroisse, l’engouement morbide pour les prédictions de catastrophes imminentes. Cette « fièvre », selon ses bons mots, affaiblissait le sensus fidei & exposait les âmes à la duperie — fût-elle involontaire. Le temps est venu de rendre hommage à cette salutaire mise en garde.

Le danger inhérent à ce que l’on pourrait nommer l’apparitionnisme — de type surnaturaliste, donc — lorsqu’il est analysé ou tranché par un simple fidèle ou un prêtre isolé, réside dans la tentation de valider, voire d’ériger en principe, des éléments entrant en contradiction manifeste avec le Magistère et les saints Canons de l’Église.
Il s’agit ici d’une remarque de portée générale, nullement destinée à donner raison, par exemple, aux guérardiens contre les sédévacantistes complets — ces derniers flirtant lourdement avec une forme « d’anarchisme catholique ». Il n’est pas davantage question, hic et nunc [Ici même et sur-le-champ; sans délai], de fixer les bornes théologiques entourant les apparitions de Notre-Dame à Fatima ou à La Salette, pour ne citer que les plus répandues et invoquées dans la piété populaire.

☧ Assise conceptuelle

PROPHÉTIE, subst. fém. (lat. prophetia, gr. prophēteia) : Prédiction inspirée révélant un événement futur, souvent d’ordre spirituel, attribuée à une source divine.

MYSTICISME, subst. masc. : Croyance à une connaissance intuitive et directe de Dieu par l’extase ou la révélation ; dévotion excessive, non contrôlée par la raison.

DISCERNEMENT, subst. masc. : Aptitude à juger avec justesse, en particulier dans le domaine spirituel, selon les règles de la prudence & de la foi.

Apparitionnisme : néologisme formé à partir du mot apparition, auquel on ajoute le suffixe -isme pour désigner une idéologie ou une tendance.
Il est employé, dans certains milieux traditionalistes, pour désigner l’excès de crédulité envers des phénomènes d’apparitions, notamment mariales, angéliques ou pseudo-mystiques.

☩ Épigraphes préludiales

« Omnia autem probate, quod bonum est tenete. »
« Mais examinez toutes choses ; retenez ce qui est bon. »
— Saint Paul, I Thessaloniciens V, 21 (Vulgate)
 Saint Paul exhorte ici les fidèles à faire preuve de discernement en évaluant tout enseignement, afin de conserver ce qui est bénéfique pour leur foi.

« Gardez-vous des faux prophètes qui viennent à vous sous des vêtements de brebis, mais au dedans sont des loups rapaces. C’est à leurs fruits que vous les reconnaîtrez : cueille-t-on du raisin sur des épines, ou des figues sur des ronces ? »
— Matthieu 7:15-16

« Quant au jour et à l’heure, nul ne les connaît, pas même les anges du ciel, mais le Père seul. »
— Matthieu 24:36

Long extrait fondateur

Père Jules Chevalier dénonçait ainsi la maladie prophétique moderne dans son ouvrage « Notre-Dame du Sacré-Coeur » (1895), pp 587-589 :

« Jamais siècle, peut-être, n’a vu circuler autant de prophéties que le nôtre. À d’anciennes prédictions, que des mains habiles ont su rajeunir, beaucoup de nouvelles sont venues se joindre, et forment de nombreux volumes. Aujourd’hui, chaque diocèse, pour ainsi dire, possède son Extatique, et bientôt chaque paroisse aura sa Voyante. De tous les côtés, on nous annonce des événements heureux ou malheureux, selon les circonstances. On va jusqu’à leur assigner une époque déterminée, et souvent une date précise. Cette époque coïncide toujours avec la nôtre, cette date est ordinairement l’année que nous traversons ; et si les prévisions sont déjouées, les raisons ne manquent jamais pour les remettre à un autre temps plus ou moins rapproché. Cette soif du merveilleux, il faut en convenir, a toujours existé. La fièvre de connaître les secrets de l’avenir n’est pas une maladie nouvelle. Il y a quatre siècles, le pieux Gerson s’en plaignait déjà et dans son traité de la distinction des fausses et des vraies révélations, il établit solidement que « cette curiosité affaiblit le bon sens et met la foi des faibles en danger. (…)

À l’heure qu’il est, nous sommes en pleine épidémie prophétique ; et le fléau tend encore à faire de nouveaux progrès. Des libraires spéculateurs et intéressés s’emparent de ces faits, les acceptent sans contrôle, les entassent dans des livres et les jettent avec empressement dans le public, toujours avide de ces nouveautés. J’ai sous les yeux un prospectus dans lequel je lis ces lignes : « Grand Phare prophétique »… « Tableau de l’avenir d’après les voyantes modernes… Ce tableau décrit les grands événements de l’avenir jusqu’au XXᵉ siècle… Aucun Français, digne de ce nom, aucun catholique ne peut, à cette heure, se dispenser de s’instruire sur l’immensité des prochaines catastrophes qui frapperont la France, l’Église et la Papauté, etc. ». Toutes ces prédictions sont-elles authentiques ? Il est permis d’en douter. Mais ce que l’on peut dire, c’est que le don de prophétie n’a pas disparu de la sainte Église. Dieu peut, quand il le juge à propos, révéler aux hommes ses desseins et leur faire connaître l’avenir. Saint Paul, dans son épître aux Thessaloniciens, recommande de ne pas dédaigner les prophéties : Prophetias nolite spernere, mais il ajoute qu’il faut les examiner, les éprouver, omnia autem probate. Et saint Jean, de son côté, nous dit : « Ne croyez pas à tout esprit ; assurez-vous s’il vient de Dieu, car il y a de faux prophètes ! ». Qui doit faire cette épreuve ? … Les juges ordinaires de la foi, c’est-à-dire les Évêques. C’est à eux qu’il appartient d’apprécier et de juger les faits surnaturels qui se passent dans leurs diocèses ; et s’ils croient nécessaire ou prudent de ne pas en parler, de ne pas les approuver, il y aurait témérité à les publier, sans leur autorisation. Il est si facile de s’égarer dans une affaire aussi délicate, et de prendre pour une inspiration divine, une apparition céleste, une communication surnaturelle, ce qui n’est que l’effet d’une hallucination, d’une imagination vive, ardente, passionnée, ou d’une pieuse rêverie. Qui ne connaît l’extrême sensibilité de certaines femmes, la délicatesse de leur constitution, parfois la vivacité de leur exaltation, l’action prodigieuse que les nerfs exercent souvent sur elles, et leur excessive impressionnabilité ; joignons à cela leur amour du merveilleux, leur tendance à se croire l’objet de certains privilèges, et nous comprendrons facilement qu’elles puissent quelquefois, même avec une solide piété et les meilleures intentions, être le jouet d’illusions ou des ruses du démon. (…)

Aussi le septième Concile de Latran, dans sa première constitution, prononce-t-il l’anathème contre ceux qui se font les propagateurs de prophéties et de révélations non approuvées par l’Évêque. Le saint Concile de Trente, dans son décret sur le culte des Saints, se montre aussi sévère et édicte la même peine. Mais quelles règles devons-nous suivre dans cette grave question ? Voici celles que nous tracent les théologiens :

1° Aucun miracle ne doit être admis comme tel, aucune prophétie ne saurait être propagée sans l’assentiment de l’Autorité ecclésiastique. 2° Quand un fait ne présente pas des caractères clairement divins ou diaboliques, il faut suspendre son jugement. 3° Quand l’Église s’est prononcée sur la valeur d’une révélation, d’une guérison surnaturelle ou d’une prophétie, il faut accepter pleinement sa décision. 4° Si l’Ordinaire donne l’Imprimatur à des livres contenant des faits merveilleux ou des prophéties, nous devons considérer ces livres comme ne renfermant rien contre la foi ni contre les mœurs ; cet Imprimatur ne garantit, en aucune manière, l’authenticité des faits rapportés, et ne nous impose point l’obligation d’y adhérer. »

Σ Arborescence des matières

📚 Prolifération des pseudo-prophètes
🧠 Mécanismes d’auto-illusion mystique
👩‍⚖️ Rôle doctrinal & juridictionnel de l’Église
💰 Marchands d’orviétan du surnaturel & exploitation éditoriale
🛡 Le nécessaire retour au discernement patristique

Fléau pseudo-mystique & tentation prophétique

Critique chevalerienne, car le refus de tout examen critique face aux « extatiques », serait un aveu d’échec : l’Église, et non le public, en tant que juge religieux !

📚 Prolifération des pseudo-prophètes

La verve littéraire et doctrinale du Père Chevalier s’attaque à ce(ux) qui, dès le XIXᵉ siècle, prenait l’allure d’un culte parallèle : celui des extatiques & des « grands phares prophétiques ». À rebours du silence de la prière & de la méditation scripturaire, ces impostures se mirent à charrier l’Esprit-Saint en prospectus, déguisant leur hystérie en sainteté.

🧠 Mécanismes d’auto-illusion mystique

Le père Chevalier évoque, avec finesse, le rôle des « imaginations vives », surtout chez les âmes féminines enclines à l’exaltation. Il s’inscrit dans la prudence des spirituels qui, tels Jean de la Croix ou le bienheureux Louis-Marie Grignion de Montfort, invitaient à fuir ces illusions qui séduisent par leur éclat & ruinent par leur fausseté.

👩‍⚖️ Rôle doctrinal & juridictionnel de l’Église

Sans nullement mépriser le surnaturel, le père en rappelle la règle : toute révélation privée, pour être transmise, doit être soumise à l’évêque diocésain. À défaut, elle tombe sous l’anathème du concile de Latran & du Tridentin entre autres choses. Le principe catholique est clair : nul ne peut se prétendre organe de Dieu sans mandat.

💰 Marchands d’orviétan du surnaturel & exploitation éditoriale

Mais voilà que, tels de vils rastaquouères et autres boutiquiers, des libraires de peu d’aloi s’en emparent, « les acceptent sans contrôle », selon les mots du Père, pour les empaqueter dans des recueils sensationnalistes. Ces ouvrages, vendus au nom d’un nationalisme ou rationalisme pseudo-chrétien, constituent des manuels d’agitation émotionnelle. Ils ne convertissent guère, mais inquiètent & déforment tout comme d’autres -ismes : complotisme, survivantisme, etc.

🛡 Le nécessaire retour au discernement patristique

D’où l’appel à la prudence de saint Paul : « Nolite spernere prophetias, omnia autem probate ». Rien n’interdit d’écouter, mais tout doit être éprouvé/approuvé. Le chrétien, s’il veut rester fidèle, se garde de suivre les souffles trompeurs. Chevalier, loin d’un scepticisme moderniste, rend hommage au vrai prophétisme : discret, avéré, soumis.

⚜️ Synthèse conclusive

Nous sommes cernés par la tentation de croire sans juger, sans donner des raisons de croire. Derrière l’extase se cache parfois le démon, sous le miracle — la manipulation. Ce n’est point un hasard si le même siècle qui vit se diffuser la « voyance catholique » est celui des dérives charismatiques, du culte de l’émotion, & de l’oubli de la théologie scolastique.

Il faut saluer le zèle du Père Chevalier, lequel, en bon pasteur, n’appelait point à mépriser le surnaturel, mais à le reconnaître au sceau de l’Église catholique. Voilà une leçon plus actuelle que jamais, à l’heure où tant d’âmes vacillent devant des messages apocryphes, se faisant passer pour de glorieuses et précises révélations.

✍️ La Rédaction

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