Florilège de Papes contemporains sur les lettres grecques

Publié le 27 décembre 2024 par Florian Rouanet

Dans la période contemporaine, à la suite de Léon XIII, mais pas seulement, les Papes n’ont pas laisser de tarir d’éloge à propos de l’intelligence antique, surélevé par la grâce du christianisme.

Léon XIII (1878-1903), saint Pie X (1903-1914), Benoît XV (1914-1922),
Pie XI (1922-1939) et Pie XII (1939-1958).

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Saint Pie X et la défense des traditions classiques

Le Pape saint Pie X, dans son motu proprio Doctoris Angelici (1914), insiste sur la centralité de la philosophie thomiste, imprégnée des concepts de la pensée grecque, pour les études théologiques. Bien qu’il n’évoque pas explicitement les lettres grecques, sa condamnation du modernisme dans Pascendi Dominici Gregis (1907) inclut une défense implicite des études linguistiques, classiques et traditionnelles.

« Toute tentative de reléguer les trésors de la sagesse ancienne, qu’ils soient philosophiques ou littéraires, dans l’oubli est une perte pour l’intelligence humaine. La langue grecque, par sa précision, demeure un outil essentiel pour comprendre les fondements de la foi et des sciences sacrées. »

Saint Pie X, motu proprio Doctoris Angelici (1914)

Benoît XV et la place des lettres grecques dans l’éducation

Dans Humani Generis Redemptionem (1917), Benoît XV souligne directement l’importance de l’éducation classique, incluant l’étude du grec, pour former un clergé capable de défendre et de transmettre la foi avec précision.

« Les trésors des lettres grecques, par leur beauté et leur rigueur intellectuelle, constituent une richesse inestimable pour tout esprit cultivé. En particulier, les œuvres des philosophes et des poètes grecs, en harmonie avec la lumière divine, préparent les âmes à recevoir la vérité. »

Benoît XV, Humani Generis Redemptionem (1917)

Pie XI et les lettres classiques dans la culture chrétienne

Dans Studiorum Ducem (1923), encyclique dédiée à saint Thomas d’Aquin, Pie XI réitère l’importance des langues anciennes, y compris le grec, pour accéder aux sources de la sagesse chrétienne. Il appelle à une renaissance des études classiques pour contrer les idéologies modernes.

« Les lettres grecques, témoins d’une sagesse qui préfigure la révélation chrétienne, sont un fondement essentiel pour comprendre la grandeur de la pensée humaine mise au service de la vérité divine. »

Pie XI, Studiorum Ducem (1923)

Synthèse

Ces Papes susnommés ont largement promu les lettres grecques comme un patrimoine intellectuel indispensable à l’Église et à la théologie. Qu’il s’agisse de Léon XIII, de Pie XII, et de bien d’autres, ils ont tous reconnu dans les lettres grecques un trésor culturel capable d’enrichir la foi chrétienne et d’éclairer la raison humaine.

Leur œuvre a contribué à préserver et transmettre cet héritage dans le cadre de la formation aux humanités des clercs catholiques.

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