Universalité surnaturelle du Christ selon l’inscription de Pilate #INRI

Publié le 18 janvier 2025 par Florian Rouanet

Résumé introductif : L’inscription apposée par Pilate sur la Croix du Christ – « Jésus de Nazareth, Roi des Juifs », traduite en grec, latin et hébreu – révèle une portée surnaturelle et universelle. Par son symbolisme, elle atteste de la royauté spirituelle du Christ sur les nations et de son rôle central dans le dessein salvifique divin.

Sommaire :
I. Contexte scripturaire de l’inscription
II. Hébreu, grec et latin : langues de l’universalité divine
III. Lecture patristique et théologique : Christ, Roi des nations
IV. Providence dans l’histoire
V. Bois de la Croix : support du Salut

I. Contexte scripturaire de l’inscription

Les Évangiles rapportent unanimement que Pilate fit apposer une inscription sur la Croix du Christ. Ce titulus crucis portait ces mots : « Jésus de Nazareth, Roi des Juifs », exprimés dans les trois grandes langues d’époque : hébreu, grec et latin.

En latin, l’inscription « INRI » signifie littéralement : Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum.

Saint Jean précise :
« Et Pilate fit aussi une inscription, et il la plaça sur la Croix. Il était écrit : Jésus de Nazareth, Roi des Juifs. Or beaucoup des Juifs lurent cette inscription, parce que le lieu où Jésus fut crucifié était proche de la ville ; et elle était écrite en hébreu, en grec et en latin. »
(Jean 19, 19-20, traduction Crampon).

Les chefs des prêtres juifs tentèrent de faire modifier ce texte, demandant à Pilate d’écrire plutôt : « Cet homme a dit : Je suis le roi des Juifs. » Pilate répondit alors avec une fermeté inattendue : « Ce que j’ai écrit, je l’ai écrit » (Jean 19, 22), ce qui accomplit aussi l’Écriture.

Cette inscription, bien que fixée par un « acte humain », s’intégrait dans un dessein divin, conférant au supplice de la Croix une signification universelle.

II. Hébreu, grec et latin : langues de l’universalité divine

Ces trois langues ne furent pas choisies par hasard. Elles symbolisaient, dans le contexte antique et méditerranéen, mais aussi dans la pensée juive et chrétienne des premiers siècles, les trois sphères fondamentales de l’humanité :

1. Hébreu : la langue sacrée des Écritures révélées, représentant le peuple élu et la foi de l’Ancienne Alliance.

2. Grec : langue de la sagesse et de la philosophie, héritage de la civilisation hellénistique, utilisé par dès les premiers pères de l’Église.

3. Latin : langue du droit et de l’autorité politique romaine, incarnant la puissance temporelle et intégrer également en langue diplomatique et liturgique de l’Église, notamment dans sa version plus tardive, médiévale et ecclesiastique.

Ces trois idiomes, réunis sur la Croix, manifestaient que la royauté du Christ, sans nier ces particularismes linguistiques, transcendait les frontières politiques, sociales et culturelles.

« Le Christ, Verbe éternel, a choisi de parler à toutes les nations, d’abord par le langage des prophètes, ensuite par la sagesse grecque, enfin par l’autorité romaine. »
(Dom Prosper Guéranger, L’Année liturgique, Paris, 1880).

III. Lecture patristique et théologique : Christ, Roi des nations

Les Pères de l’Église, dès les premiers siècles, méditèrent sur la portée théologique du titulus crucis. Saint Augustin y voyait une proclamation prophétique de la royauté universelle de Jésus-Christ :

« La Croix devint le trône de la gloire divine, et l’inscription de Pilate, bien que faite par un cœur païen, annonça au monde entier que le Roi des rois venait d’accomplir son œuvre rédemptrice. »
(Saint Augustin, Sermon 130).

L’inscription, écrite dans les trois langues dominantes, dévoilait une vérité : la royauté du Christ n’était pas de nature directement politique, comme le croyait Pilate, mais surnaturelle et universelle. Elle englobait toutes les nations, à l’image des promesses faites à Abraham dans la Genèse :

« En ta postérité seront bénies toutes les nations de la terre, parce que tu as obéi à ma voix. »
(Genèse 22, 18).

Cette promesse s’accomplit dans le Christ, dont le sacrifice est offert pour racheter les péchés de l’humanité entière. Le Concile de Trente rappelle cette vérité dans ses décrets sur la justification, où il enseigne que la Croix est le moyen unique de salut offert par Dieu à tous les hommes.

« Car, bien que [Jésus-Christ] soit mort pour tous (cf. 2 Cor. 5, 15), cependant, tous ne reçoivent pas le bénéfice de sa mort, mais seulement ceux auxquels le mérite de sa passion est communiqué. En effet, tout comme les hommes, sans la grâce de Dieu, par Jésus-Christ, ne peuvent être justifiés, de même ils ne peuvent par eux-mêmes se mouvoir librement vers la justice, à moins qu’ils ne soient excités par la miséricorde divine. »
(Concile de Trente, Décret sur la justification, session 6, chapitre 7).

Contre l’actualité post-Vatican d’eux/synodale bergoglienne, nous ne sommes pas sauvé d’emblée en tant qu’être humain par le sacrifice du Christ. Cela implique des devoirs et une volonté de faire ce que Dieu veut.

Enfin, dans son panégyrique de saint Émilien, le cardinal Pie déclare :

« Elle date de loin et elle remonte haut cette universelle royauté du Sauveur. En effet, Jésus-Christ est Roi des nations. »

Christ-Roi

IV. Providence dans l’histoire

L’inscription trilingue sur la Croix s’inscrit également dans une vision providentielle de l’histoire. Les trois langues représentées symbolisaient la réunion d’une mission pour les peuples au cœur de la méditerranée, qui allaient constituer le terreau du christianisme.

Saint Pie X, dans son encyclique E Supremi (1903), affirme :
« L’Église du Christ, une dans son origine divine, est universelle dans son langage et ses œuvres, car elle porte en elle la plénitude de la Vérité. »

Cette inscription rappelle que, si le Christ fut largement rejeté par le peuple juif, et mal compris par les païens Romains, son message était destiné à tous. Pilate, sans le vouloir, servit de héraut à cette vérité surnaturelle, il en témoignait du moins malgré lui.

V. Bois de la Croix : support du Salut

Le choix du bois pour porter l’inscription trilingue n’est pas anodin. Dans la tradition chrétienne, le bois de la Croix évoque l’arbre de vie du paradis perdu, devenu par le sacrifice du Christ l’arbre de la Rédemption.

Cela n’est pas une vile réédition de la Tour de Babel, il s’agissait d’enseigner les nations, sans les nier, mais en les surélevant par le message christique, ce qui n’empêchait pas, par ailleurs, le « nationaliste zélote » d’exister et pratiquer la foi !

Conclusion

L’inscription placée sur la Croix, loin d’être un simple détail historique, révèle la profonde universalité de la mission du Christ. Hébreu, grec et latin deviennent ainsi les langues prophétiques d’un message éternel. À travers ce symbole, la Croix elle-même s’élève comme le signe par excellence de l’unité des peuples sous la royauté du Sauveur. Les paroles de l’Apocalypse résonnent alors comme une proclamation eschatologique :

« Le royaume du monde est remis à notre Seigneur et à son Christ, et il régnera aux siècles des siècles. »
(Apocalypse 11, 15, traduction Crampon).

Honorons donc la royauté éternelle du Christ.

Le plus beau pour se rendre compte de tout cela, reste la vision du film de Mel Gibson, avec l’araméen, et le latin parlé avec accent italien, pour plus de réalisme et d’immersion.

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