Empereurs romains et fascination pour la culture grecque

Publié le 16 juin 2024 par Florian Rouanet

Un point commun fascinant entre divers empereurs romains antiques est leur profonde fascination pour la culture grecque, ainsi que leur effort pour s’associer à elle.

Prenons par exemple l’empereur Hadrien, qui régna de 117 à 138 après J.-C. Hadrien était un grand admirateur de la Grèce antique, qu’il considérait comme le summum de la culture et de la civilisation. Il visita la Grèce à diverses reprises et prit soin de s’imprégner de ses traditions et de sa philosophie. Hadrien est notamment célèbre pour avoir initié de nombreux projets de construction en Grèce, dont l’achèvement du temple de Zeus Olympien à Athènes, qui avait été commencé des siècles plus tôt.

Un autre empereur partageant cette admiration est Néron, qui régna de 54 à 68 après J.-C. Bien que souvent connu pour ses excès et sa cruauté, Néron vouait également une admiration sans bornes pour la culture grecque. Il participa même aux Jeux Olympiques, où il remporta plusieurs concours, bien que ses victoires aient été plus dues à son pouvoir impérial qu’à ses compétences sportives.

Enfin, on peut mentionner Marc Aurèle, l’empereur philosophe, qui régna de 161 à 180 après J.-C. Bien qu’il soit davantage connu pour son stoïcisme, Marc Aurèle fut fortement influencé par la philosophie grecque, qu’il étudia en profondeur. Son œuvre majeure, « Les Pensées », est imprégnée des principes stoïciens et reste une référence en matière de sagesse philosophique.

Cette fascination pour la Grèce montre à quel point les empereurs romains, malgré leur propre puissance et influence, regardaient encore vers la culture grecque comme un modèle de civilisation. Cela souligne également la continuité culturelle entre ces deux grandes civilisations de l’Antiquité.

L’auteur Joseph Merel dit juste lorsque la gréco-romanité est origine de la civilisation européenne et que celle-ci a eu un Empire universel ayant adopté l’apect intellectuel et culturel du courant hellenique.