Saints et « antipapes » : cas de conscience et canonisations

Publié le 5 janvier 2025 par Florian Rouanet

La question du soutien de saints à des figures contestées ou considérées comme antipapes est complexe. Deux exemples souvent cités sont sainte Catherine de Sienne et saint Vincent Ferrier, tous deux acteurs influents durant le Grand Schisme d’Occident (1378-1417). Cet épisode de l’histoire de l’Église a vu plusieurs prétendants au trône de Saint Pierre se disputer la légitimité papale, divisant l’Europe chrétienne. Cependant, certaines affirmations doivent être vérifiées et nuancées.

Résumé :

Sainte Catherine de Sienne (1347-1380) a soutenu Urbain VI, légitimement élu selon certains contemporains, bien qu’âprement contesté par les partisans de l’antipape Clément VII. Saint Vincent Ferrier (1350-1419), quant à lui, a soutenu un temps l’antipape Benoît XIII avant de se rallier au concile de Constance, qui mit fin au schisme.

Ce cas illustre comment des saints, malgré des choix complexes et controversés, ont été canonisés en raison de leur foi, leur vie exemplaire et leur obéissance finale à l’Église. Cela rappelle que même en des périodes de trouble, la grâce peut conduire à la sainteté.

Sommaire :

I. Contexte du Grand Schisme d’Occident (1378-1417)

II. Sainte Catherine de Sienne et Urbain VI : un soutien loyal

III. Saint Vincent Ferrier et Benoît XIII : un revirement salvateur

IV. Enseignement magistériel et conclusion sur la canonisation

I. Contexte du Grand Schisme d’Occident (1378-1417)

Le schisme débute en 1378, après la mort de Grégoire XI. Sous la pression du peuple romain, le conclave élit Urbain VI. Cependant, en raison de son caractère rigide et de diverses décisions jugées autoritaires, certains cardinaux le déclarent invalide et élisent Clément VII, qui s’installe en Avignon. Le schisme divise la chrétienté : certains royaumes soutiennent Rome (Urbain VI), d’autres Avignon (Clément VII).

Le conflit perdure jusqu’au concile de Constance (1414-1418), qui met fin au schisme en élisant Martin V, par l’action pour une bonne partie de l’Empereur romain germanique Sigismond. Avant cette résolution, plusieurs antipapes se succèdent, potentiellement Benoît XIII (bien que l’Église n’est pas forcément tranchée la question ?), que saint Vincent Ferrier soutint initialement.

II. Sainte Catherine de Sienne et Urbain VI : un soutien loyal

Biographie rapide

•Naissance : 1347, Sienne (Italie).

•Mission principale : Réconciliation des États pontificaux et retour de la papauté à Rome.

•Mort : 1380, canonisée en 1461.

Sainte Catherine a joué un rôle diplomatique essentiel, particulièrement pour ramener la papauté d’Avignon à Rome sous Grégoire XI. Après l’élection d’Urbain VI en 1378, elle lui apporte un soutien sans faille.

Argumentation

L’Église n’a jamais déclaré Urbain VI comme antipape. Son élection, bien que controversée, est généralement reconnue comme légitime. Sainte Catherine considérait son soutien comme une obéissance à l’autorité divine incarnée dans le pape, même si son règne fut marqué par certaines tensions.

Citation

Dans ses lettres, Catherine exhortait les fidèles :

« Vous devez obéir au Christ sur terre, le pape légitime, qui tient la clef du sang précieux. »

(Lettre à Bernard Tolomei, 1379).

III. Saint Vincent Ferrier et Benoît XIII : un revirement salvateur

Biographie rapide

•Naissance : 1350, Valence (Espagne).

•Mission principale : Prédication, conversion et pacification des chrétiens divisés.

•Mort : 1419, canonisé en 1455.

Saint Vincent Ferrier fut d’abord un fervent partisan de l’antipape Benoît XIII (élu par le camp d’Avignon en 1394). Il crut sincèrement à sa légitimité et parcourut l’Europe pour rallier les fidèles à sa cause.

Changement de position

Face à l’entêtement de Benoît XIII à refuser l’unité, saint Vincent se détourne de lui en 1416 et se rallie au concile de Constance. Ce revirement illustre une obéissance au bien commun de l’Église plutôt qu’à une fidélité aveugle.

Citation

« Ce n’est pas à un homme, mais à l’Église universelle que je dois mon obéissance. »

(Sermon à Compostelle, 1416).

IV. Enseignement magistériel et conclusion sur la canonisation

L’Église reconnaît que des contextes troublés peuvent conduire des saints à des choix apparemment discutables, mais ce sont leur foi et leur vertu qui prévalent.

• Question-réponse sur la grâce et la sainteté :
  • Q : Peut-on être saint malgré nos faiblesses ?
    • R : Oui, car la sainteté ne consiste pas en l’absence de péchés, mais en une vie de charité et en une coopération fidèle avec la grâce divine.

En outre, et à vrai dire, il n’y a pas vraiment de certitude sur la question de savoir si Urbain VI (que Sainte Catherine de Sienne a soutenu) était vraiment un antipape. Saint Vincent Ferrier pensait que oui, apportant de bons arguments à l’appuie. Mais l’Église n’a pas officiellement tranché cette question.

Conclusion

Ni sainte Catherine, ni saint Vincent n’ont péché contre la foi, en soutenant des figures contestées ou potentiellement attestées. Leur canonisation témoigne de leur attachement indéfectible à l’Église, et surtout de la supériorité de la Grâce, malgré des temps de division floue extrême.

Toutefois, avec le contexte actuel et son modernisme 2.0 culminant entre les murs de Rome, nous n’avons pas d’équivalent, cela reste sans précédent et même par rapport au Grand schisme, où ces potentiels anti-Papes, faisaient tout de même profession d’une véritable foi catholique…

Cela constitue, en outre, un appel à l'unité aux fidèles catholiques de tradition, lato sensu, comme il en existe chez certains clercs d'avant garde :

« Concile général » des « évêques restés fidèles » (Père Guillaume-Marie Hecquard)

Appel aux évêques du monde – Mgr Loya

Assistance à la messe des fidèles – Mgr Pivarunas